iPhone pliable : Apple travaille dessus depuis 10 ans !

L’iPhone Ultra pourrait bien être l’un des projets les plus ambitieux de l’histoire d’Apple. Et son origine remonterait à un simple voyage de Tim Cook en Chine, où le patron d’Apple aurait découvert l’essor des smartphones pliables.

L'iPhone Ultra doit son existence à un simple voyage de Tim Cook en Asie

À quelques heures de la keynote, un nouveau rapport de Bloomberg lève le voile sur les origines de l'iPhone Ultra, et le récit dit beaucoup sur la manière dont Apple construit ses paris les plus risqués. Selon Mark Gurman, les premiers travaux d'ingénierie sur un iPhone pliable remontent à 2016, mais le projet serait resté à l'état d'exploration technique pendant plusieurs années, sans réel portage politique en interne.

Le déclic viendrait d'ailleurs. En 2020, Tim Cook revient d'un déplacement en Chine visiblement marqué par la place qu'occupent déjà les smartphones pliables sur ce marché. De retour à Cupertino, le dirigeant se montre inhabituellement enthousiaste sur le sujet et pousse personnellement les équipes matérielles à accélérer. Un comportement atypique pour un patron habituellement tenu à distance de la conception des nouveaux produits, ce qui donne une tout autre légitimité au projet en interne. C'est aussi cette impulsion qui aurait fait basculer les priorités d'un iPad pliable vers un iPhone pliable, jugé plus porteur commercialement.

Cinq ans plus tard, cette énergie initiale se heurte à une réalité industrielle beaucoup moins enthousiasmante. Apple visait initialement un prix d'entrée autour de 2000 dollars, mais la pénurie de mémoire qui frappe toute l'industrie a fait exploser les coûts de composants, poussant certaines pistes internes jusqu'à 2199 dollars. En France, où la TVA et la politique tarifaire d'Apple gonflent systématiquement la facture, les estimations les plus solides évoquent plutôt une fourchette de 2200 à 2600 euros selon le stockage, avec les configurations les plus généreuses qui pourraient flirter avec les 3000 euros.

De quoi faire de l'iPhone Ultra le smartphone le plus cher jamais commercialisé par la marque, loin devant l'iPhone 17 Pro déjà vendu à un prix conséquent. Réponse dans quelques heures, lors de la présentation officielle.