iPhone Duo : Apple dévoile sa vision du multitâche sur écran pliable

Avec l’iPhone Duo, Apple ne cherche visiblement pas simplement à proposer un iPhone avec un écran deux fois plus grand. La firme a repensé la manière dont on utilise un appareil, notamment avec son mode Split View, conçu pour donner l’impression de disposer de deux espaces de travail indépendants. Une approche qui distingue clairement le Duo des autres smartphones pliables du marché, le Samsung Galaxy Z Fold en tête.

Deux espaces de travail dans un seul iPhone

Lorsqu’il est déplié, l’iPhone Duo peut afficher deux applications côte à côte, mais Apple ne considère pas ces deux zones comme un simple grand bureau unique. Chacune peut fonctionner indépendamment, avec son propre écran d’accueil et son propre App Switcher. L’idée est de pouvoir conserver une application ou une tâche d’un côté tout en naviguant librement entre plusieurs applications de l’autre, sans perdre ce qui était affiché précédemment.

Apple explique avoir cherché à rendre cette manipulation aussi naturelle que possible. Mais la firme n’impose pas pour autant une séparation permanente entre les deux espaces. Si deux applications sont utilisées ensemble, l’utilisateur peut toucher la barre située entre elles pour les associer. Elles deviennent alors une seule unité : il est possible de les faire disparaître ensemble, puis de retrouver exactement cette combinaison plus tard, un peu comme Stage Manager sur iPad et Mac. Selon Apple, cette flexibilité permet de choisir à tout moment entre deux espaces indépendants ou un environnement commun, en fonction de la tâche effectuée.

Cette philosophie pourrait constituer l’une des différences majeures du Duo face aux smartphones pliables concurrents. Là où certains appareils présentent principalement leur écran intérieur comme une version agrandie de l’interface classique, Apple cherche à exploiter la surface supplémentaire comme un véritable espace de travail.

Le défi de taille pour Apple : les applications

Cette nouvelle approche soulève toutefois une question essentielle : les développeurs vont-ils devoir adapter leurs applications ? Un écran pliable implique en effet de nouvelles tailles, de nouvelles dispositions et davantage de possibilités d'affichage. Pour Apple, le passage devrait néanmoins être moins compliqué qu’il n’y paraît grâce à l’évolution de ses outils de développement.

La firme met notamment en avant UIKit et SwiftUI, ses frameworks qui permettent aux développeurs de construire des interfaces capables de s’adapter à différentes configurations. Au fil des années, Apple a ajouté de plus en plus de composants capables de gérer automatiquement les changements de taille et de disposition. Résultat, certaines applications peuvent déjà profiter de nouveaux comportements sans nécessiter une refonte complète de leur interface.

Apple estime également que l'IA va jouer un rôle important dans cette transition. Les développeurs peuvent désormais utiliser des outils de programmation capables d’analyser leur code et de proposer les modifications nécessaires pour prendre en charge la redimensionnabilité ou les nouveaux layouts de l’iPhone Duo. Lors des tests menés par Apple, certains développeurs auraient ainsi pu adapter leurs applications existantes presque automatiquement à ces nouvelles contraintes. Sur notre app iSoft, nous n'avons pas eu beaucoup de travail effectivement, mais l'app avait été recodée complètement en 2024 avec SwiftUI pour fonctionner sur iPhone, iPad, Mac et Vision Pro. Il a simplement fallu gérer la charnière avec un évènement onHingeChange qui renseigne le développeur sur l'angle d'ouverture à l'instant "t".

React Native, Flutter… Apple devra aussi composer avec le multiplateforme

L’exercice est cependant loin d’être identique pour toutes les applications. Les grandes entreprises, notamment en Chine, utilisent fréquemment React Native, Flutter, KMP ou leurs propres frameworks multiplateformes, plutôt que de construire entièrement leurs applications avec SwiftUI ou UIKit. L’adaptation au Duo pourrait donc demander davantage de travail dans certains cas.

Apple reste pourtant optimiste et s’appuie sur l’exemple de l’iPad. La firme estime que les développeurs de son écosystème ont historiquement cherché à concevoir des applications réellement adaptées aux grands écrans, plutôt que de simplement étirer une interface pensée pour l’iPhone. C’est notamment cette différence qu’Apple revendique par rapport à certaines applications Android sur tablette, que la firme décrit comme des versions agrandies d’applications smartphone.

Pour Apple, cette culture d’adaptation devrait naturellement se retrouver sur l’iPhone Duo. La firme veut d’ailleurs montrer l’exemple en proposant dès le lancement des applications capables d’exploiter pleinement le nouveau format et ses possibilités. Même des services tiers comme Netflix sont déjà prêts. L’objectif est aussi de donner aux développeurs des références concrètes sur la manière d’utiliser cet espace supplémentaire. Rappel, il faut Xcode 27.1 pour avoir le simulateur "iPhone Duo".

Un écran pliable, mais surtout une nouvelle façon d’utiliser l’iPhone

Au-delà de la technologie de l’écran, Apple semble donc vouloir faire du Duo un nouvel environnement de travail mobile. Deux applications peuvent fonctionner indépendamment, être associées lorsqu’elles sont utilisées ensemble, puis être retrouvées exactement dans leur configuration précédente. Une logique qui rappelle davantage deux bureaux côte à côte qu’un simple écran de smartphone agrandi. On avait même imaginé deux téléphones indépendants avec un mode spécifique, mais ce sera peut-être pour plus tard.

Reste maintenant à voir si les applications tierces suivront rapidement. Apple mise sur ses frameworks, ses outils d’IA et l’expérience acquise avec l’iPad pour faciliter la transition. Si les développeurs jouent le jeu, l’intérêt du Duo pourrait finalement se trouver moins dans son écran pliable lui-même que dans tout ce que ce nouvel espace permettra de faire au quotidien.

Reste que son prix devrait limiter le public atteignable, comme ce fut le cas pour le Vision Pro...