Apple prépare bien un cher HomeView Ultra robotisé avec écran 9 pouces

Apple travaille depuis plusieurs années sur une version encore plus ambitieuse de son HomeView, équipée d’un écran de 9 pouces monté sur un bras robotisé capable de pivoter à 360°. Selon un nouveau rapport de The Information, ce modèle (parfois appelé HomeView Ultra ou HomeView Max en interne) pourrait arriver en 2027, mais à un prix effrayant.

Un robot dans la pièce

Le prototype évoqué par notre confrère ressemble à l’ancien iMac G4 ou à la lampe de Pixar : un écran de 9 pouces (contre 7 pouces sur le HomeView actuel) fixé sur un bras motorisé. Grâce à des caméras et des capteurs, l’appareil serait « pleinement conscient » de son environnement et capable d’agir de manière autonome. Il pourrait, par exemple, allumer les lumières quand quelqu’un entre dans une pièce, ou même tenter de faire descendre un chat d’une table, tout en évitant les obstacles autour de lui. Comme le HomeView standard, il prendrait en charge FaceTime et les fonctions domotiques classiques.

Mark Gurman avait déjà détaillé l’essentiel en octobre : écran plus grand, rotation complète à 360° et reconnaissance vocale pour tourner automatiquement l’écran vers la personne qui parle. The Information apporte surtout des précisions sur le calendrier et le prix, ainsi que sur les difficultés internes. Le matériel serait quasiment finalisé depuis environ deux ans, mais le logiciel pose encore problème. Des désaccords existeraient chez Apple sur les fonctionnalités d’IA à intégrer dès la première génération ou à réserver à une seconde génération déjà en discussion.

Le projet porte le nom de code J595 et aurait débuté en 2019 avec des ambitions plus modestes, centrées sur les appels vidéo et le suivi d’une personne dans une pièce. Les ambitions ont ensuite gonflé avec l’arrivée des capacités d’IA. John Ternus, le nouveau PDG, pousserait selon le rapport pour que l’entreprise prenne le sujet des robots plus au sérieux. Apple aurait également exploré d’autres concepts (robot à roues qui suit l’utilisateur, drone d’intérieur, robot plieur de linge), sans qu’il soit clair si l’un d’eux verra le jour.

Un prix d'iPhone

Côté prix, The Information évoque environ 1 000 $ aux États-Unis, soit plus de trois fois le tarif du HomeView de base (299 $), ce qui correspond peu ou prou à un iPhone standard. Aucun prix en euros n’est disponible, et la situation en France reste incertaine : le premier HomeView n’est pas commercialisé dans l’Union européenne, Apple invoquant l’indisponibilité de Siri AI sur iOS dans la zone. Une version Ultra robotisée, encore plus dépendante de l’assistant, ne devrait pas échapper à cette contrainte tant que le dossier européen n’est pas réglé.