Tests et avis de l'iPad Air M3 : on prend le même et on recommence

Nadim Lefebvre
Il y a 7 heures
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L'iPad Air M3 sera bientôt disponible sur le marché, marquant une évolution plutôt qu'une révolution dans la gamme de tablettes d'Apple. Le lancement est prévu le le 12 mars 2025 après une période de précommandes débutée le 4 mars, ce nouveau modèle conserve le même prix de départ que son prédécesseur : 719€ pour la version 11 pouces et 969€ pour la version 13 pouces. Mais que vaut réellement cette mise à jour ? Les premiers tests nous donnent un aperçu des améliorations apportées par Apple

L'iPad Air M3 est quasiment identique

Il y a quelques jours, Apple a annoncé un refresh de l'iPad Air avec une mise à niveau vers la puce M3 qui est environ 18% plus performante dans les benchmarks que le modèle précédent. C'est à peu près tout ce qu'il y a à en dire, tant les nouveautés sont pauvres sur cet iPad Air M3. Pour le reste, c'est sensiblement la même chose.

L'écran Liquid Retina reste impressionnant avec une résolution de 2360 x 1640 pixels (11 pouces) ou 2732 x 2048 pixels (13 pouces), tandis que les appareils photo de 12 MP à l'avant et à l'arrière offrent des performances solides pour les appels vidéo et la photographie occasionnelle. En revanche, Apple semble avoir fait un recul sur la qualité des haut-parleurs.

Le Touch ID intégré au bouton d'alimentation demeure la solution de sécurité biométrique privilégiée, s'avérant particulièrement pratique et fiable au quotidien. La tablette conserve son design élégant en aluminium avec un profil fin qui la rend agréable à tenir, disponible désormais en bleu, violet, gris sidéral et lumière stellaire. L'autonomie reste excellente avec environ 10 heures d'utilisation continue, permettant de tenir facilement une journée de travail complète.

Le Magic Keyboard salué par la critique

Apple a également introduit un nouveau Magic Keyboard spécialement conçu pour l'iPad Air, doté pour la première fois d'une rangée de touches de fonction, d'un trackpad plus grand et d'une construction en aluminium plus robuste. Ce clavier, vendu séparément à 329€ pour le modèle 11 pouces et 349€ pour le 13 pouces, est rétrocompatible avec les modèles d'iPad Air à partir de la quatrième génération et transforme véritablement la tablette en un substitut crédible à un ordinateur portable. Paradoxalement, c'est sans doute sur le Magic Keyboard que les nouveautés demeurent les plus perceptibles.

Les avis de la presse

TechRadar se réjouit du prix inchangé :

Apple n’a pas beaucoup changé l’iPad Air avec le M3, mais ce n’était pas vraiment nécessaire. La mise à niveau vers le puissant processeur M3 d’Apple, après moins d’un an avec le M2, offre à ce nouvel Air des performances solides pour plusieurs années. Le processeur est associé au même excellent écran que celui du modèle de l’année dernière, une autonomie impressionnante et un très bon son. Et le fait qu’il n’y ait pas d’augmentation de prix par rapport à l’année dernière rend les modèles Air de 11 pouces et 13 pouces encore plus attractifs que leurs prédécesseurs.

Engadget conseille d'attendre un iPad Air vraiment amélioré :

Mon principal bémol est que cet iPad Air donne l’impression d’être une mise à niveau légèrement améliorée en attendant une refonte majeure, un peu comme l’iPad Pro en 2022. Cet iPad est passé du M1 au M2 avec quelques belles mises à jour logicielles, mais il était globalement similaire à son prédécesseur — avant qu’Apple ne lui offre une mise à jour massive un an et demi plus tard. L’iPad Air M3 semble être dans une situation similaire, en attendant une grande refonte. Je pense qu’Apple devra bientôt mettre à jour certains éléments plus anciens, notamment l’écran. Si vous êtes du genre à apprécier un écran de qualité supérieure, cela pourrait valoir la peine d’attendre une année supplémentaire pour voir si Apple introduit enfin des taux de rafraîchissement plus rapides sur davantage d’iPads.

The Verge apprécié l'Air qui est un bon compromis entre le Pro et l'iPad classique :

L’Air reste un appareil intermédiaire, mais c’est un bon choix. En parlant de longévité : la plupart des études et enquêtes montrent que les acheteurs d’iPad conservent leur appareil pendant au moins trois ans — et souvent cinq voire sept ans. Si vous envisagez de garder votre prochain iPad jusqu’en 2030 ou plus, je suis convaincu que l’iPad Air M3 tiendra la distance. Les puces M d’Apple sont excellentes et résistent bien au temps. Cet Air est compatible avec un bon Magic Keyboard et le meilleur Apple Pencil disponible, et hormis Face ID et l’écran 120 Hz, il ne manque aucune fonctionnalité par rapport au modèle Pro. (Le Pro est simplement meilleur dans tous les domaines.) Je pense toujours que l’iPad de base convient à presque tout le monde, mais si vous voulez un écran plus agréable, un processeur légèrement supérieur et plus de garanties sur la durabilité jusqu’à la prochaine décennie, l’Air est un excellent choix.

L'iPad Air M3, reçoit un accueil mitigé de la part des critiques et utilisateurs. La principale nouveauté est l'intégration de la puce M3, offrant des performances environ 18% supérieures à la génération M2 précédente. Cependant, beaucoup considèrent cette mise à jour comme mineure, voire décevante, notamment en raison du maintien d'un écran 60Hz alors que les modèles Pro proposent du 120Hz depuis des années. Le nouveau Magic Keyboard avec sa rangée de touches de fonction et son trackpad plus grand est généralement apprécié. Les testeurs s'accordent à dire que l'iPad Air reste positionné dans le "sweet spot" de la gamme Apple, offrant un bon équilibre entre performances et prix, mais que cette mise à jour n'est pas suffisamment significative pour justifier un remplacement pour les possesseurs de modèles M1 ou M2. Un bon iPad, sans plus.

Comme on l'avait souligné dans un article dédié, on ne comprend pas vraiment pourquoi Apple s'est précipitée pour mettre à jour l'iPad Air qui n'en avait pas besoin. Les testeurs le confirment : si l'iPad Air M3 est un bon produit, il ne fait aucune différence avec le modèle précédent.

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