iOS 27 prépare « Apple Reference Image », un système pour authentifier les photos d'iPhone

Apple travaille sur une nouvelle fonctionnalité destinée à prouver qu’une photo a bien été capturée avec un iPhone (et non pas créée par l'IA). Baptisée Apple Reference Image, elle apparaît dans les mentions de confidentialité d’iOS 27 bêta 5, même si elle n’est pas encore active.

Un mode « Reference » dans l’app Appareil photo

Les utilisateurs pourront activer un mode Reference directement dans l’app Appareil photo. Lorsqu’il est sélectionné, des données de provenance sont intégrées dans les métadonnées de l’image.

Pour authentifier une photo, il suffit de toucher le badge Reference. L’iPhone envoie alors l’image brute, les signatures du capteur, le créneau de capture et les identifiants matériels uniques du capteur vers les serveurs Private Cloud Compute d’Apple. Ces serveurs vérifient si la photo a bien été prise par l’appareil photo de l’iPhone, lui attribuent un identifiant unique, puis renvoient une version authentifiée sur l’appareil.

Ce qu’Apple reçoit (et ne reçoit pas)

Lors de l’authentification, Apple reçoit les données du capteur, un hash et les résultats de l’évaluation, mais pas la photo brute. La société peut refuser d’authentifier des images provenant d’un capteur potentiellement compromis, et même révoquer rétroactivement les authentifications passées d’un capteur.

Les photos authentifiées pourront être consultées sur iPhone, iPad ou Mac. Le badge Reference est également cliquable depuis un Mac.

À qui s’adresse cette fonctionnalité ?

Le fait que seules les images capturées en mode Reference puissent être authentifiées laisse penser qu’Apple cible surtout les photographes professionnels, les journalistes et tous ceux qui ont besoin de prouver l’origine d’une image. Les mentions de confidentialité parlent aussi de « photos ou vidéos » et de « footage non recadré », ce qui laisse entrevoir une possible application à nos vidéos.

Un outil contre les images générées par l’IA

Dans un contexte où l’intelligence artificielle produit des images de plus en plus réalistes, Apple Reference Image offre une preuve matérielle qu’une photo a bien été prise avec un capteur physique. C’est une approche complémentaire aux filigranes ou labels de métadonnées utilisés pour identifier les contenus générés par l’IA (comme ceux d’Image Playground).

D’autres constructeurs misent déjà sur des systèmes similaires. Leica, Sony et Nikon utilisent les Content Credentials C2PA, et Google a adopté ce standard pour sa gamme Pixel 10. Apple semble vouloir proposer sa propre solution, plus intégrée à son écosystème. Comme souvent.

Pour l’instant, la fonctionnalité n’est qu’évoquée dans les documents de confidentialité d’iOS 27. Elle pourrait arriver plus tard dans le cycle de développement, ou même après le lancement public du système.

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