iPhone 18 Pro : la fin d’un cycle de design de 10 ans

L’iPhone 18 Pro marque peut-être, et même sans doute, la dernière évolution d’un design apparu il y a près de dix ans avec l’iPhone X. Depuis 2017, Apple a progressivement fait évoluer sa recette sans véritablement changer la silhouette générale de son smartphone haut de gamme. Mais cette période semble désormais toucher à sa fin.

L’arrivée de l’iPhone Air l'an dernier, puis de l’iPhone Duo, montrent déjà qu’Apple explore de nouvelles façons de concevoir l’iPhone. Le prochain grand changement pourrait ainsi être beaucoup plus radical que les évolutions observées ces dernières années.

De l’iPhone X à l’iPhone 18 Pro : près de dix ans d’évolution

L’iPhone X a posé les bases du design actuel en 2017 : écran occupant presque toute la face avant, disparition du bouton Home et apparition de Face ID dans une encoche. Depuis, Apple a surtout fait évoluer cette formule par petites touches, notamment à l'arrière avec l'appareil photo.

Les iPhone 12 Pro à iPhone 16 Pro restent notamment très proches visuellement. La principale rupture extérieure de cette période intervient en 2022 avec le remplacement de l’encoche par la Dynamic Island sur l'iPhone 14 Pro.

L’iPhone 17 Pro a ensuite apporté une évolution plus visible avec son imposant bloc photo arrière, ainsi que de nouvelles finitions. Mais la structure générale reste la même : un smartphone classique, constitué d'une dalle rectangulaire entourée d'un châssis métallique, avec trois caméras à l'arrière.

L’iPhone 18 Pro pousse cette formule encore un peu plus loin avec une Dynamic Island 30 % plus compacte, sans toutefois la remettre fondamentalement en question.

L’iPhone 18 Pro pourrait être le dernier de cette génération

C’est précisément ce qui rend l’iPhone 18 Pro particulier. Selon les informations qui nous parviennent depuis près de deux ans, le modèle pourrait être la dernière déclinaison majeure du format introduit avec l’iPhone X.

Apple serait en train de préparer une nouvelle génération de design pour son smartphone haut de gamme, probablement appelé iPhone XX (pour iPhone 20) l'an prochain, en miroir à l'iPhone X de 2017 (qui fêtait les 10 ans de l'iPhone). Le calendrier est d’autant plus intéressant que la firme expérimente déjà d’autres formats.

L’iPhone Air a constitué une première étape dans cette direction, avec une approche beaucoup plus fine et une silhouette différente de celle des modèles Pro traditionnels. Puis l’iPhone Duo doit pousser encore plus loin cette réflexion avec un appareil pliable et deux écrans.

Ces deux produits ne sont donc pas nécessairement des expériences isolées. Ils peuvent aussi être vus comme les premiers éléments d’une période où Apple cherche à sortir progressivement du smartphone classique.

L’iPhone Air et l’iPhone Duo annoncent déjà la suite

L’iPhone Air est probablement le meilleur exemple de cette volonté de renouveler la gamme. Plutôt que de simplement augmenter les performances ou améliorer les appareils photo, Apple travaille ici sur une caractéristique fondamentale du téléphone : son épaisseur et sa silhouette.

L’iPhone Duo va encore plus loin. Son format pliable oblige Apple à repenser complètement les proportions de l’appareil, la disposition des écrans et la manière dont on l’utilise fermé ou ouvert.

Ces deux approches montrent surtout que le constructeur ne se limite plus à faire évoluer le même smartphone année après année.

Le prochain iPhone Pro pourrait donc profiter de cette expérience accumulée sur plusieurs formats pour inaugurer une nouvelle génération de design.

Une nouvelle étape pour les 20 ans de l’iPhone ?

Le calendrier est particulièrement symbolique. L’iPhone a été présenté en janvier 2007 par Steve Jobs et son vingtième anniversaire approche.

Plusieurs rumeurs évoquent ainsi un modèle anniversaire qui pourrait marquer une rupture importante avec le design actuel. Son nom reste d’ailleurs incertain : il pourrait s’agir d’un modèle distinct de l’iPhone 19 Pro ou iPhone 20 Pro si Apple saute encore le chiffre "9", ou au contraire devenir directement le prochain iPhone Pro tout court.

Apple pourrait également modifier sa logique de numérotation pour souligner l’importance de cette génération.

Le prochain véritable changement de génération pourrait donc ne pas être une simple évolution supplémentaire du modèle actuel, mais le début d’un nouveau chapitre pour l’iPhone. On parle d'un iPhone XX tout en verre, sans capteur visible en façade et aux quatre bordures d'écran sans démarcation. Un rêve pour l'ancien designer d'Apple, Jony Ive, qui avouait lors de la sortie de l'iPhone X qu'il visait un téléphone qui ne serait, de face, qu'un écran.

L’iPhone 18 Pro ferme davantage un chapitre qu’il n’en ouvre un

L’iPhone 18 Pro n’a donc pas forcément besoin d’une révolution esthétique pour être intéressant. Son importance pourrait surtout être historique : il représenterait l’aboutissement d’un design qu’Apple aura fait évoluer pendant près d’une décennie.

Après l’iPhone X, Apple a progressivement perfectionné la même idée. Avec l’iPhone Air et l’iPhone Duo, la firme commence désormais à explorer autre chose.