iPhone 18 Pro : comment Apple a caché Face ID sous l’écran

Avec l’iPhone 18 Pro, Apple a enfin réussi à rendre Face ID quasiment invisible sous l’écran. Une prouesse rendue possible par une astuce aussi complexe qu’ingénieuse.

Comment Face ID fonctionne à travers l'écran ?

Cacher Face ID sous un écran OLED semble simple sur le papier, mais un obstacle physique l'a longtemps empêché. Le module TrueDepth fonctionne avec de la lumière infrarouge, à la fois émise et captée par ses composants, et cette lumière ne traverse pas les pixels d'une dalle. Il fallait donc laisser passer le faisceau ailleurs.

Apple a choisi de créer des espaces entre les pixels, au-dessus du module uniquement. Pour cela, les ingénieurs ont dessiné une disposition différente, avec des intervalles plus larges. Apple a confirmé que la densité de pixels y est réduite de moitié. L'infrarouge passe dans ces intervalles, dans les deux sens, et Face ID peut projeter ses points puis lire leur retour comme avant.

Cette solution posait un second problème. Avec deux fois moins de pixels, cette zone aurait dû paraître plus sombre que le reste de l'écran, ce qui l'aurait trahie. Apple compense en augmentant la luminosité des pixels restants, de sorte que l'ensemble semble homogène.

Il restait à masquer ce que l'on aurait pu apercevoir dans les intervalles. Le démontage d'iFixit fait apparaître ce qui ressemble à un filtre passe-infrarouge : il bloque la lumière visible tout en laissant filer l'infrarouge, ce qui dissimule les composants situés derrière. Le résultat se vérifie à l'usage. Même en regardant l'écran de très près, la zone reste introuvable. Seul le microscope d'iFixit met le motif en évidence.

Le gain est immédiat : la Dynamic Island occupe moins de place et affiche désormais trois Live Activities au lieu de deux. La caméra frontale reste en revanche visible. La placer aussi sous l'écran est déjà envisageable techniquement, mais la qualité d'image serait trop dégradée pour Apple, qui attend d'avoir résolu ce point. À voir si la marque osera aller au bout des choses pour l'iPhone des 20 ans, en 2027.