La publicité arrive sur WhatsApp

Meta vient d’annoncer l’arrivée de publicités sur WhatsApp, intégrées dans l’onglet Mises à jour, aux côtés des Statuts et Chaînes. Une première pour la messagerie, qui promet de préserver la confidentialité des conversations privées.

WhatsApp va commencer à afficher de la publicité dans l’onglet “Mises à jour”

C’est un tournant historique pour WhatsApp. Meta a confirmé qu’il commencera bientôt à diffuser des publicités dans l’onglet “Mises à jour” de l’application, plus précisément dans la section des Statuts (équivalent des Stories). Longtemps préservée de la publicité, la messagerie adopte désormais un modèle de monétisation plus proche de celui d’Instagram, tout en promettant de préserver la confidentialité des conversations privées.

Un emplacement stratégique et non intrusif

Contrairement à ce que certains redoutaient, les publicités n’apparaîtront pas dans les chats ou les groupes. Elles seront visibles uniquement dans le flux des mises à jour, c’est-à-dire entre les Statuts de vos contacts ou dans la liste des chaînes suivies. Cet emplacement a été choisi précisément parce qu’il permet de monétiser l’application sans nuire à l’expérience de messagerie, qui reste privée et chiffrée de bout en bout.

Selon Meta, 1,5 milliard d’utilisateurs consultent quotidiennement l’onglet Mises à jour. Cette fréquentation massive en fait une opportunité idéale pour les marques, sans bouleverser l’usage central de WhatsApp.

Trois formats de monétisation

Meta introduit plusieurs nouveaux formats dans l’onglet Mises à jour :

• Publicités dans les Statuts : elles fonctionneront comme les stories sponsorisées sur Instagram, insérées entre celles des contacts.
• Chaînes promues : certaines entreprises pourront payer pour que leurs chaînes soient mises en avant en haut du répertoire.
• Abonnements payants à des chaînes : les créateurs pourront proposer du contenu exclusif (actualités, tutoriels, vidéos), une fonction qui s’accompagne d’un système de revenus sans commission durant la première année.

"Engagement fort" sur la vie privée

Meta tient à rassurer : aucune publicité ne sera ciblée à partir de vos messages, appels ou numéros de téléphone. Le ciblage s’effectuera uniquement à partir d’éléments limités comme votre langue, votre pays, les chaînes que vous suivez ou vos interactions avec les publicités. L’entreprise affirme rester fidèle à la philosophie de WhatsApp, centrée sur la confidentialité. De plus, l’onglet “Mises à jour” pourra être désactivé dans les paramètres pour les utilisateurs qui préfèrent s’en passer.

Un déploiement progressif et des enjeux en Europe

Les publicités commenceront à apparaître progressivement dans les prochains mois, d’abord dans certains pays. Toutefois, la situation en Europe reste plus complexe : l’utilisation du “Meta Accounts Center” pour centraliser les préférences de publicité pose des questions de conformité avec le RGPD et le Digital Markets Act. Des groupes de défense comme NOYB surveillent déjà ce développement de près.

Une pente glissante vers toujours plus de publicité ?

Si l’arrivée de publicités se limite aujourd’hui à l’onglet Mises à jour, rien ne garantit que cela s’arrêtera là. Avec la publicité, on sait où ça commence… mais jamais où ça finit. Il n’est pas impossible qu’un jour, des annonces s’intercalent entre les conversations, comme c’est déjà le cas sur Messenger. L’exemple d’Amazon, qui a récemment doublé la durée des publicités sur Prime Video, illustre parfaitement cette dérive progressive : ce qui commence comme un petit encart peut vite devenir une expérience envahissante. Reste à voir si WhatsApp saura résister à cette tentation.