Nvidia rachèterait Hugging Face pour 12,9 milliards de dollars

Selon The Information, Nvidia est tombé d'accord pour acheter Hugging Face pour 12,9 milliards de dollars. Ni Nvidia ni Hugging Face n’ont encore confirmé officiellement l’accord. Business Insider évoque des discussions autour de 13 milliards, sans contrat signé certain. Si le deal se conclut, ce serait l’une des plus grosses acquisitions de Nvidia.

Pourquoi ce prix ?

Hugging Face, surnommé le Github de l'IA, génère environ 150 millions de dollars de chiffre d’affaires par an. En 2023, la startup américaine, fondée par des français à New-York en 2016à valait 4,5 milliards (tour de table avec Google, Salesforce… et déjà Nvidia). L’an dernier, elle avait refusé un investissement Nvidia de 500 millions qui l’aurait valorisée 7 milliards.

Le multiple est énorme. Nvidia n’achète pas un chiffre d’affaires : il achète le GitHub de l’IA open source - plus de 13 millions d’utilisateurs, des millions de modèles et des centaines de milliers de datasets.

Ce que ça change pour Nvidia

OpenAI et Anthropic cherchent à moins dépendre des GPU Nvidia. En prenant Hugging Face, le fabricant de puces met la main sur l’endroit où les développeurs publient, téléchargent et déploient les modèles open weight. Contrôler cette couche, c’est influencer la demande de calcul… et donc de cartes graphiques.

Le mouvement s’inscrit dans une vague de consolidation (comme le rachat d’OpenRouter par Stripe, autour de 8 milliards et surtout de Cursor par SpaceX pour 60 milliards).

Risques pour les utilisateurs

Avec ce rachat quasi certain, voici trois points à surveiller :

• Neutralité : Hugging Face restera-t-il aussi accueillant pour AMD, Intel ou les TPU Google ?
• Modèle ouvert : un géant coté voudra-t-il monétiser davantage la plateforme ?
• Souveraineté : une partie de l’équipe et de l’histoire de Hugging Face est française.

Côté technique, une optimisation poussée pour CUDA (la plateforme de calcul parallèle et le modèle de programmation créé par Nvidia) est probable. Utile pour qui a déjà des GPU Nvidia, plus flou pour le reste. Après un incident majeur de sécurité récent impliquant un modèle OpenAI qui s'est introduit sur la plateforme Hugging Face, les moyens de Nvidia pourraient aussi renforcer les défenses de la plateforme.

À retenir

L’opération n’est pas encore juridiquement bouclée et devra passer par un contrôle antitrust aux États-Unis et en Europe. En attendant, le message est clair : la bataille de l’IA ne se joue plus seulement sur les puces, mais sur les dépôts de modèles.