🔥 Apple Watch Series 12 : les premiers tests adoubent une montre très ambitieuse

À première vue, l'Apple Watch Series 12 pourrait facilement passer pour une simple évolution de la Series 11. Même format, même philosophie, autonomie annoncée identique et un design qui reste très proche des générations précédentes. Pourtant, les premiers tests racontent une histoire assez différente.

Après plusieurs jours passés avec la nouvelle montre, The Verge, Engadget, 9to5Mac, Tom's Guide et PCMag mettent tous en avant la même transformation : Apple a profondément revu ce qui se trouve sous le boîtier. Nouveau processeur S11, nouveau système de capteurs de santé, mesure cardiaque beaucoup plus fréquente, score de préparation, Siri dopé à l'IA et nouvelles fonctions audio.

L'Apple Watch Series 12 ne change donc pas vraiment de visage. Elle change surtout de rôle.

Un design presque identique

Commençons par la partie la moins spectaculaire.

Comme l'Apple Watch Ultra 4, la Series 12 conserve son look. Ici, Apple a repris les deux formats de 42 et 46 mm et une silhouette très proche de celle des précédentes Apple Watch. The Verge souligne justement qu'il est difficile de deviner l'importance de cette génération simplement en la regardant.

Apple apporte tout de même quelques nouveautés.

Les modèles en aluminium bénéficient désormais du Ceramic Shield 2, présenté par Apple comme 60 % plus résistant que le verre Ion-X de la Series 11. La marque réintroduit également une version en céramique, disponible en Pearl White et Night Blue, ainsi que de nouvelles finitions comme Dark Bronze et Radiant Gold.

9to5Mac apprécie particulièrement le retour de la céramique, absente de la gamme depuis l'Apple Watch Series 5. Le site relève également le travail effectué sur la finition Radiant Gold en titane.

Mais pour le reste, pas de révolution.

Et même une petite curiosité : les boîtiers sont légèrement plus larges alors que la surface d'affichage reste pratiquement identique. Le résultat peut donc donner l'impression de bordures un peu plus importantes.

Le S11 change la montre de l'intérieur

La vraie nouveauté commence avec la puce.

L'Apple Watch Series 12 embarque la S11, présenté comme une évolution importante par rapport aux générations précédentes. Apple lui ajoute notamment un Neural Engine plus puissant et une Secure Exclave dédiée au traitement de certaines données audio. La montre passe également à 4 Go de RAM, soit le double de la Series 11.

Dans la pratique, les gains ne se résument pas à des applications qui s'ouvrent quelques dixièmes de seconde plus vite.

La S11 sert surtout de fondation aux nouvelles fonctions de santé et d'intelligence artificielle.

The Verge constate par exemple que les requêtes adressées à Siri AI sont plus rapides que sur une Apple Watch Ultra 3, même si une certaine latence subsiste lorsque Siri traite une demande complexe.

Engadget, de son côté, apprécie également les nouvelles possibilités offertes par la puce, notamment pour les fonctions audio et les gestes. Le site attribue à la montre une note de 9,1/10.

Le changement majeur : les nouveaux capteurs de santé

C'est ici que les différents tests deviennent particulièrement intéressants.

Apple a entièrement repensé son Health Sensing System.

Les électrodes ECG disposent désormais d'une surface de contact plus importante, les photodiodes ont été réorganisées et les LED vertes sont plus grandes tout en consommant moins d'énergie.

L'objectif est de pouvoir mesurer les paramètres de santé plus souvent, plus précisément et avec moins d'impact sur la batterie.

La différence la plus importante concerne la fréquence cardiaque.

Jusqu'ici, lorsqu'une Apple Watch était au repos, elle pouvait attendre plusieurs minutes entre deux mesures de fréquence cardiaque. Avec la Series 12, Apple passe à une mesure toutes les cinq secondes, y compris lorsque l'utilisateur ne fait pas de sport. C'est une évolution considérable sur le papier.

Mais The Verge a surtout voulu vérifier ce qu'elle donnait dans la réalité.

La journaliste a porté simultanément une ceinture cardio Polar H10 lors de plusieurs activités. Dans ses tests, l'Apple Watch Series 12 est restée à environ cinq battements par minute de la ceinture, avec seulement un léger retard dans certaines mesures.

Cela ne transforme évidemment pas la montre en dispositif médical. Apple rappelle d'ailleurs que certaines fonctions de Vitals sont destinées au suivi du bien-être et non à un usage médical.

Mais pour le suivi quotidien, le changement est important.

La HRV devient beaucoup plus intéressante

La fréquence cardiaque n'est pas la seule à profiter du nouveau système.

La variabilité de la fréquence cardiaque (HRV) peut désormais être mesurée beaucoup plus fréquemment. 9to5Mac indique que les mesures peuvent intervenir jusqu'à une fois toutes les cinq minutes au repos, contre un rythme beaucoup moins fréquent auparavant.

Apple distingue également deux types de HRV.

La HRV classique sert davantage à observer des tendances à long terme, tandis que la Recovery HRV cherche à identifier les variations quotidiennes liées au stress et à la récupération.

Les données peuvent ensuite être intégrées à l'application Signes vitaux.

La Series 12 ajoute notamment une vue de journée permettant de consulter certains paramètres avant même le rapport nocturne habituel. 9to5Mac considère cette évolution comme particulièrement intéressante, même si davantage de recul sera nécessaire pour mesurer son utilité réelle.

Enfin un score de préparation

Apple rattrape également un retard longtemps visible face à certaines montres et bagues concurrentes.

La Series 12 introduit un score de préparation, calculé à partir de différentes informations : activité récente, charge d'entraînement, sommeil, constantes nocturnes et HRV de récupération.

Le score apparaît sous la forme d'une valeur comprise entre 0 et 10 et évolue au cours de la journée en fonction des nouvelles données, notamment après une sieste ou une séance sportive.

Pour The Verge, cette fonction ressemble à une synthèse des différentes données déjà présentes dans l'écosystème Apple.

L'intérêt est justement de ne plus devoir consulter une multitude de graphiques pour savoir si la récupération semble bonne.

Tom's Guide considère également ce score comme l'une des principales nouveautés de la Series 12, aux côtés du nouveau système de suivi cardiaque et de la puce S11.

Mais il y a une particularité à connaître : il faut plusieurs jours de données avant d'obtenir un score exploitable. The Verge indique qu'il faut notamment sept nuits de sommeil pour initialiser correctement la fonction.

Une autonomie qui ne bouge pas vraiment

C'est probablement le principal point faible relevé par les tests. Apple conserve une autonomie annoncée de 24 heures.

Cela peut sembler décevant compte tenu de l'arrivée de mesures cardiaques beaucoup plus fréquentes. Pourtant, les premiers essais montrent que le nouveau système de capteurs ne semble pas provoquer de dégradation évidente de l'autonomie.

The Verge explique ne pas avoir constaté d'impact négatif significatif malgré le suivi cardiaque continu.

Et Apple mise toujours davantage sur la recharge rapide.

La marque annonce que 15 minutes de recharge peuvent fournir jusqu'à 12 heures d'autonomie supplémentaire, soit un gain de 50 % par rapport à la génération précédente dans les conditions de test d'Apple.

The Verge a d'ailleurs effectué un test de recharge de 20 minutes, passant de 20 à 64 %.

Cela ne règle pas la question de l'autonomie sur plusieurs jours, mais cela rend les petites recharges beaucoup plus faciles à intégrer dans une routine quotidienne.

Apple mise aussi sur les gestes

La Series 12 ne se contente pas d'améliorer ses capteurs. watchOS 27 apporte également de nouvelles possibilités d'interaction avec la montre.

Engadget a notamment apprécié les gestes, qui permettent de contrôler davantage d'éléments sans toucher directement l'écran. Le site estime que ce sont finalement ces petites évolutions qui se remarquent le plus dans l'utilisation quotidienne.

C'est une tendance intéressante pour Apple : plutôt que d'ajouter systématiquement davantage de boutons ou de menus, la firme cherche à rendre l'interaction avec la montre plus naturelle.

Siri arrive enfin vraiment au poignet

L'autre grand chantier de la Series 12 concerne l'intelligence artificielle.

Avec watchOS 27, la montre prend en charge une nouvelle version de Siri basée sur Apple Intelligence.

L'assistant peut notamment mieux comprendre le contexte des demandes et accéder à des connaissances plus larges.

The Verge constate une amélioration de la rapidité de Siri sur la Series 12 grâce au S11, même si le traitement des requêtes complexes peut encore prendre quelques secondes.

Pour Apple, l'objectif est clair : transformer l'Apple Watch en véritable petit ordinateur porté au poignet.

Et le matériel de la Series 12 semble justement avoir été conçu pour cela.

Audio Intelligence : la nouveauté qui fait débat

C'est probablement la partie la plus surprenante de cette génération.

Apple introduit une nouvelle catégorie baptisée Audio Intelligence.

Elle comprend notamment Sound Recognition, une version plus rapide de Shazam, mais aussi deux fonctions plus ambitieuses : Live Rewind et Siri Recap.

Live Rewind doit permettre de récupérer les dernières secondes d'une conversation sous forme de transcription. Siri Recap pourra quant à lui produire un résumé des conversations de la journée.

Le problème est que ces deux fonctions ne sont pas encore disponibles au lancement.

The Verge et Engadget ont donc été dans l'impossibilité de les tester réellement. Elles doivent arriver plus tard sous forme de mise à jour logicielle.

Cela limite forcément la portée des premiers tests.

Et le sujet pose également une question évidente : que se passe-t-il lorsque votre montre commence à écouter ce qui se passe autour de vous ?

Apple insiste sur la confidentialité. La puce S11 possède une Secure Exclave destinée au traitement sécurisé des données audio, tandis que les transcriptions et résumés sont chiffrés de bout en bout selon Apple.

Engadget reste prudent puisqu'il n'a pas encore pu tester Live Rewind et Siri Recap. Le site note néanmoins que les utilisateurs pourront choisir de ne pas activer ces fonctions.

Une meilleure détection des sons

Certaines fonctions audio sont toutefois disponibles dès maintenant.

Engadget a testé Sound Recognition avec différents sons : alarmes, appareils électroménagers et eau qui coule.

Le résultat est plutôt convaincant : la montre détecte rapidement les sons sélectionnés et avertit l'utilisateur.

Shazam bénéficie également de la S11. Le morceau en cours de lecture peut désormais apparaître directement dans le Smart Stack.

Engadget a toutefois rencontré un petit bug : le widget pouvait rester bloqué sur le premier morceau détecté jusqu'à ce que le Smart Stack soit fermé puis rouvert.

Ce sont de petits détails, mais ils montrent que certaines fonctions de watchOS 27 ont encore besoin d'être affinées.

Un suivi des pas amélioré

Apple profite également de la nouvelle puce S11 pour revoir le calcul des pas et des distances.

La marque affirme avoir entièrement repensé son modèle de podomètre avec de nouveaux algorithmes de machine learning afin d'améliorer la précision, notamment lors des séances de marche ou de course en intérieur.

Une nouvelle complication permet aussi d'afficher directement le nombre de pas sur le cadran.

C'est une petite nouveauté, mais elle répond à une demande assez simple : consulter ses pas sans devoir ouvrir une application.

Le prix reste à 399 dollars

Autre élément important relevé par Tom's Guide : Apple ne change pas le prix de départ.

La Series 12 commence à 399 dollars aux États-Unis, comme la génération précédente. Elle sera disponible à partir du 18 septembre.

Pour cette génération, Apple améliore donc fortement la partie interne sans augmenter le tarif de base américain.

Les prix français peuvent évidemment varier en fonction de la configuration, de la connectivité et des matériaux.

Series 12 contre Ultra 4 : l'écart se réduit

La sortie simultanée de l'Apple Watch Ultra 4 rend la situation particulièrement intéressante.

Les deux modèles partagent désormais la S11 et le nouveau Health Sensing System, ainsi que le suivi cardiaque toutes les cinq secondes, la HRV améliorée et le score Readiness.

L'Ultra 4 conserve néanmoins son positionnement plus sportif avec une autonomie nettement supérieure, un boîtier plus robuste et davantage de fonctions dédiées aux activités extérieures.

La Series 12 récupère donc une partie importante de la technologie de l'Ultra tout en conservant un format plus classique, ainsi qu'un prix deux fois moindre.

C'est peut-être l'un des changements les plus intéressants de la gamme Apple Watch 2026.

Ce que disent les premiers tests

Après plusieurs jours de test, The Verge décrit la Series 12 comme une évolution interne beaucoup plus importante que ne le laisse penser son apparence. Le site apprécie particulièrement le nouveau système de capteurs, la recharge rapide et Siri, tout en soulignant que plusieurs fonctions IA ne sont pas encore disponibles.

Engadget met davantage l'accent sur les petits changements du quotidien, notamment les nouveaux gestes, les fonctions audio déjà disponibles et le système de santé. Le site apprécie également le S11 et la Secure Exclave, mais regrette que Live Rewind et Siri Recap ne soient pas encore testables.

9to5Mac considère le nouveau système de santé comme l'une des plus importantes évolutions de l'Apple Watch depuis plusieurs années. Le suivi cardiaque toutes les cinq secondes et la nouvelle HRV ouvrent notamment la porte à de nouvelles fonctions de suivi.

Tom's Guide retient principalement le S11, le nouveau suivi cardiaque, Readiness et les fonctions d'intelligence audio. Le site relève en revanche l'absence de progression de l'autonomie et le design très proche de la génération précédente.

PCMag met de son côté l'accent sur l'arrivée d'une nouvelle génération de fonctions IA au poignet, tandis que ses premiers retours soulignent également l'importance du nouveau système de capteurs.

Quant à CNET, sa page de test n'était pas accessible lors de cette revue de presse ; je ne lui attribue donc pas de jugement spécifique que je n'ai pas pu vérifier.

• Commander l'Apple Watch Series 12 sur Amazon.

Une Apple Watch qui change surtout de rôle

Au final, l'Apple Watch Series 12 n'est pas une révolution esthétique. Elle ressemble énormément à la Series 11 et conserve même son autonomie annoncée de 24 heures.

Mais sous le boîtier, Apple a changé beaucoup de choses.

S11, 4 Go de RAM, nouveau Health Sensing System, fréquence cardiaque toutes les cinq secondes, HRV beaucoup plus fréquente, Readiness, nouveau Vitals, Siri AI, nouveaux gestes et Audio Intelligence : la liste des nouveautés est finalement beaucoup plus longue que ne le laisse penser le design.

Le plus intéressant est probablement le changement de philosophie.

L'Apple Watch ne veut plus seulement compter les pas, mesurer une séance de sport ou afficher des notifications. Apple cherche désormais à en faire un appareil capable de comprendre davantage ce qui se passe dans votre journée, puis de synthétiser ces informations.

Mais une partie de cette promesse reste encore à démontrer.

Live Rewind, Siri Recap et plusieurs fonctions de la nouvelle application Santé arriveront plus tard (watchOS 27.2 à priori). Les premiers tests permettent donc surtout de juger le nouveau matériel et les fonctions déjà disponibles.

Pour l'instant, la Series 12 ressemble ainsi à une montre qui prépare davantage le futur qu'elle ne le montre immédiatement.

Et c'est probablement ce qui ressort le plus des premiers tests : extérieurement, Apple n'a presque rien changé. À l'intérieur, en revanche, la Series 12 pose les bases d'une Apple Watch beaucoup plus centrée sur la santé, la récupération et l'intelligence artificielle.

Voici quelques tests vidéos :

Note : iPhoneSoft utilise des liens affiliés chaque fois que cela est possible. Lorsque vous cliquez sur un lien et effectuez un achat, il se peut que nous recevions une petite commission, ce qui nous aide à maintenir ce site et ne génère aucun surcoût pour vous.