🔥 Apple Watch Ultra 4 : les premiers tests confirment une montre plus intelligente et endurante

L'Apple Watch Ultra 4 ne cherche pas à impressionner avec un nouveau design. Au premier coup d'œil, difficile même de la distinguer de l'Ultra 3. Et pourtant, Apple a profité de cette nouvelle génération pour revoir plusieurs éléments essentiels de sa montre connectée haut de gamme. Nouveau processeur S11, système de détection de santé entièrement repensé, suivi cardiaque beaucoup plus fréquent, nouveau score de préparation, fonctions d'intelligence artificielle et surtout une autonomie qui atteint désormais 50 heures.

Les premiers tests de PCMag, Men’s Health, 9to5Mac, Tom’s Guide et TechRadar permettent justement de voir si ces changements sont réellement perceptibles au quotidien.

Un design quasiment inchangé

Commençons par ce qui ne change pas.

L'Apple Watch Ultra 4 conserve le boîtier en titane de 49 mm, le verre saphir, l'écran OLED toujours allumé et une luminosité maximale de 3 000 nits. Le design général reste donc pratiquement identique à celui de l'Ultra 3.

Tom's Guide le constate immédiatement dans son test : la montre ressemble quasiment trait pour trait à sa devancière. Même écran, mêmes dimensions, même résistance à l'eau jusqu'à 100 mètres et même philosophie orientée vers les activités sportives et extérieures.

Ce n'est donc clairement pas cette année qu'Apple a décidé de revoir complètement le design de l'Ultra.

Et ce choix semble assumé. Apple préfère conserver une architecture éprouvée et concentrer les nouveautés sur ce qui se trouve à l'intérieur.

Le poids augmente toutefois légèrement. L'Ultra 4 pèse environ 63 grammes, contre environ 61 grammes pour l'Ultra 3. Une différence difficile à remarquer au poignet, mais qui confirme que cette génération mise davantage sur les composants internes que sur la miniaturisation.

L'écran reste une référence

Pas de nouveau panneau cette année.

L'Apple Watch Ultra 4 conserve son écran OLED LTPO3 de 49 mm, avec une résolution de 422 × 514 pixels et jusqu'à 3 000 nits de luminosité.

C'est toujours l'un des gros avantages de la gamme Ultra, notamment lorsqu'on utilise la montre en extérieur sous une forte luminosité.

Aucun média ne relève de changement notable à ce niveau. Et c'est finalement assez logique : avec 3 000 nits, l'Ultra 3 n'avait déjà pas grand-chose à envier aux autres montres haut de gamme sur ce terrain.

Apple conserve également le bouton Action, la couronne Digital Crown et le bouton latéral dans leur disposition habituelle.

Autrement dit, si vous espériez une Ultra 4 plus fine, plus légère ou dotée d'un écran radicalement différent, ce n'est pas pour cette année.

La vraie nouveauté est sous l'écran

C'est ici que l'Ultra 4 devient beaucoup plus intéressante.

Apple a entièrement revu son Health Sensing System, le système de capteurs chargé de suivre les paramètres de santé.

La montre peut désormais relever la fréquence cardiaque beaucoup plus fréquemment : jusqu'à toutes les cinq secondes, contre un rythme nettement moins fréquent sur les générations précédentes.

La variabilité de la fréquence cardiaque (HRV) est elle aussi mesurée beaucoup plus régulièrement.

Apple affirme que ce nouveau système est son capteur cardiaque le plus précis jamais intégré à une montre connectée. La société a même publié des données comparant ses performances à celles de plusieurs autres appareils portables.

9to5Mac considère ce nouveau système de capteurs comme l'une des évolutions les plus importantes de l'Ultra 4 et de la Series 12. L'intérêt n'est d'ailleurs pas seulement de disposer de davantage de données : ces mesures supplémentaires servent directement aux nouvelles fonctions de watchOS 27.

Un suivi cardiaque beaucoup plus fréquent

Sur le papier, multiplier les mesures semble surtout destiné aux passionnés de statistiques.

Mais c'est justement ce qui permet à Apple d'aller beaucoup plus loin dans l'analyse de la récupération et de la forme physique.

L'Ultra 4 collecte davantage de données pendant la journée et la nuit afin d'identifier plus précisément les variations de l'état physique de l'utilisateur.

9to5Mac souligne que le nouveau matériel est conçu pour alimenter plusieurs fonctionnalités qui auraient été beaucoup plus difficiles à mettre en place avec l'ancien système de capteurs.

Men's Health est également particulièrement intéressé par cette évolution. Le magazine estime que l'Ultra 4 réduit l'écart fonctionnel entre la gamme Ultra et la Series classique, puisque les deux montres bénéficient désormais du même nouveau système de suivi de santé.

La différence entre les deux gammes se situe donc davantage dans le design, l'autonomie, la résistance et les fonctions dédiées aux activités extérieures.

Le nouveau score Préparation

C'est probablement la fonction santé la plus visible de cette génération.

Apple introduit enfin un score de préparation, ou Readiness, qui synthétise plusieurs informations provenant notamment du sommeil, de l'activité récente et des constantes enregistrées par la montre.

L'objectif est simple : plutôt que de présenter une multitude de graphiques, l'Apple Watch tente de répondre à une question très concrète :

« Est-ce que mon corps est prêt à faire des efforts aujourd'hui ? »

La fonction s'inscrit dans une tendance déjà très présente chez les montres et bracelets sportifs concurrents.

9to5Mac explique que l'application Préparation utilise les nouvelles données du système de santé pour proposer une interprétation plus directement exploitable des informations collectées.

Tom's Guide apprécie également l'arrivée de cette fonction, qui fait partie des nouveautés les plus importantes de l'Ultra 4 aux côtés du nouveau processeur et de l'autonomie.

Il faudra toutefois davantage de recul pour savoir si ces recommandations sont réellement pertinentes sur le long terme. La fonction est encore toute récente et les premiers tests ne permettent pas encore d'évaluer son efficacité après plusieurs semaines ou mois d'utilisation.

Une autonomie digne de son nom

Voilà probablement la nouveauté la plus facile à comprendre.

L'Apple Watch Ultra 4 passe de 42 à 50 heures d'autonomie annoncée en utilisation normale. C'est une augmentation importante pour une montre Apple.

Tom's Guide confirme également que l'autonomie progresse sensiblement, tout en rappelant que l'Ultra 4 conserve son positionnement face aux montres spécialisées dans l'endurance.

Men's Health a lui aussi particulièrement apprécié cette évolution. Le magazine a constaté que la montre peut tenir suffisamment longtemps pour accompagner des journées très chargées, y compris lors d'activités sportives importantes.

Et c'est précisément là que l'Ultra 4 prend tout son sens.

Une montre capable de dépasser deux jours permet de dormir avec, de suivre son sommeil et de continuer à l'utiliser le lendemain sans forcément devoir chercher immédiatement un chargeur.

Encore plus loin avec le mode économie

Apple améliore également l'autonomie lors des activités sportives.

Apple indique jusqu'à 18 heures de suivi d'entraînement en extérieur avec les fonctions de mesure complètes. Un mode d'extension maximale peut aller encore plus loin, jusqu'à 45 heures dans certaines conditions.

Cela intéressera évidemment les coureurs longue distance, les randonneurs, les cyclistes ou encore les utilisateurs qui souhaitent enregistrer de très longues sorties GPS.

Le nouveau système de capteurs est d'ailleurs particulièrement intéressant sur ce point : Apple a réussi à augmenter la fréquence des mesures tout en améliorant l'efficacité énergétique.

Une analyse indépendante de the5krunner estime que l'amélioration de l'autonomie pendant les entraînements ne s'explique pas uniquement par une batterie plus importante. Les nouveaux capteurs et leur efficacité énergétique participeraient également au gain observé.

Le S11 change enfin la donne

Autre nouveauté importante : l'Ultra 4 passe à la puce S11.

Cela peut sembler anodin après plusieurs années de puces S-series, mais cette fois, le changement est plus important qu'un simple changement de nom.

Apple utilise depuis plusieurs générations des architectures assez proches sur ses montres. La S11 apporte enfin un nouveau niveau de performances et d'efficacité.

Nous avions d'ailleurs rapporté que l'Ultra 4 dispose de 4 Go de RAM, soit le double de la génération précédente. Cette augmentation accompagne le nouveau processeur et les nouvelles fonctions d'intelligence artificielle de watchOS 27.

Le résultat est surtout visible dans les interactions avec Siri, le lancement des applications et les traitements effectués directement sur la montre.

Et ce n'est probablement pas un hasard si Apple introduit autant de fonctions IA précisément avec cette génération.

Siri passe à la vitesse supérieure

L'Apple Watch Ultra 4 est également beaucoup plus liée à Apple Intelligence.

Siri gagne de nouvelles capacités et Apple ajoute une catégorie de fonctions baptisée Audio Intelligence.

On retrouve notamment Sound Recognition, Music Recognition, mais aussi de nouvelles fonctions comme Siri Recap et Live Rewind.

L'idée de Live Rewind est particulièrement étonnante : la montre peut conserver temporairement les dernières secondes d'audio afin de permettre à l'utilisateur de revenir sur quelque chose qu'il vient d'entendre.

TechRadar s'est notamment intéressé à cette fonction et aux questions de confidentialité qu'elle peut soulever. Apple précise que l'audio n'est pas enregistré ni stocké comme un fichier classique et que le traitement est réalisé de manière sécurisée sur l'appareil.

Ces fonctions ne sont toutefois pas toutes disponibles immédiatement. Certaines doivent arriver plus tard sous forme de mises à jour logicielles.

Une montre qui veut devenir un véritable coach

C'est probablement le changement de philosophie le plus intéressant.

L'Apple Watch a longtemps été principalement un écran pour les notifications, les activités et quelques fonctions de santé.

Avec l'Ultra 4, Apple veut désormais aller plus loin.

Le suivi cardiaque continu, la HRV, le score Readiness, les données de sommeil, les nouvelles informations de santé et les fonctions d'IA doivent permettre à la montre de mieux interpréter les données plutôt que de simplement les afficher.

Tom's Guide parle justement de fonctionnalités de santé « holistiques » qui viennent compléter les fonctions sportives traditionnelles.

Le changement est assez important : l'Apple Watch ne se contente plus de dire combien vous avez couru ou dormi. Elle commence à essayer de mettre ces informations en contexte.

Une Ultra toujours pensée pour l'extérieur

Malgré toutes ces nouveautés santé et IA, Apple n'abandonne évidemment pas l'ADN Ultra.

Le boîtier en titane, la résistance à l'eau jusqu'à 100 mètres, l'écran très lumineux et les fonctions de sécurité restent au programme.

L'Ultra 4 conserve notamment les fonctions dédiées aux activités nautiques, à la randonnée et aux longues séances de sport.

Tom's Guide souligne que la montre garde ainsi un avantage sur la Series 12 pour les utilisateurs qui ont réellement besoin d'une montre robuste, très endurante et adaptée aux activités extérieures.

La différence de prix reste toutefois importante.

L'Ultra 4 démarre à 799 dollars, contre 399 dollars pour l'Apple Watch Series 12. En France, comptez 899 € et 449 €, respectivement.

Ultra 4 ou Series 12 ?

C'est finalement l'une des questions les plus intéressantes soulevées par les tests.

Cette année, les deux modèles partagent une grande partie des nouveautés internes : S11, nouveau système de santé, Préparation et fonctions d'intelligence artificielle.

La Series 12 réduit donc considérablement l'écart fonctionnel avec l'Ultra.

Men's Health insiste précisément sur ce point : les différences se situent désormais surtout au niveau du boîtier, de l'autonomie et des capacités spécifiques destinées aux activités sportives et extérieures.

L'Ultra 4 conserve cependant plusieurs avantages matériels : écran jusqu'à 3 000 nits, boîtier en titane, verre saphir, résistance à l'eau de 100 mètres, fonctions de sécurité et surtout 50 heures d'autonomie, contre 24 heures pour la Series 12.

Pour quelqu'un qui utilise principalement l'Apple Watch pour les notifications, le sommeil, la santé et les entraînements classiques, la différence entre les deux générations est donc devenue moins évidente.

Pour les activités longues ou les environnements difficiles, l'Ultra conserve en revanche une identité beaucoup plus marquée.

Les premiers tests sont plutôt concordants

Au fil des tests, plusieurs tendances se dégagent.

PCMag met l'accent sur le changement le plus visible de cette génération : l'autonomie. Son titre parle d'ailleurs d'une véritable « battery beast », avec une endurance en hausse. Le test complet est cependant difficilement accessible depuis notre consultation actuelle du site.

Men's Health apprécie particulièrement le nouveau système de santé, l'autonomie de 50 heures et le nouveau processeur S11. Le magazine souligne également que l'écart avec la Series 12 se réduit sur les fonctions de santé.

Tom's Guide insiste sur les mêmes éléments : capteurs de santé améliorés, Readiness, S11 et meilleure autonomie. Son premier contact relève surtout un problème : le design et l'écran n'ont pratiquement pas changé.

9to5Mac considère le nouveau système de suivi de santé comme une évolution majeure et souligne également le doublement de la RAM, qui accompagne l'arrivée de nouvelles fonctions IA.

TechRadar, de son côté, s'intéresse notamment à la philosophie « endurance » de l'Ultra 4 et aux nouvelles fonctions d'intelligence artificielle, tout en soulevant des questions autour de Live Rewind et de la confidentialité.

• Commander l'Apple Watch Ultra 4 sur Amazon.

Une Ultra 4 plus intelligente que spectaculaire

L'Apple Watch Ultra 4 ne restera probablement pas dans les mémoires pour son design.

Apple n'a pratiquement rien changé à l'extérieur. Mais ce serait passer à côté de l'essentiel.

Avec sa S11, son nouveau système de capteurs, son suivi cardiaque beaucoup plus fréquent, le score Readiness, ses fonctions IA et surtout ses 50 heures d'autonomie, l'Ultra 4 évolue surtout là où cela compte lorsqu'elle est portée toute la journée et toute la nuit.

Les premiers tests montrent aussi une évolution intéressante de la gamme : les fonctions de santé deviennent de moins en moins exclusives à l'Ultra, tandis que cette dernière se différencie davantage par son endurance, sa résistance et ses capacités destinées aux activités extérieures.

L'Apple Watch Ultra 4 ressemble donc beaucoup à l'Ultra 3. Mais sous le capot, Apple a finalement changé beaucoup de choses.

Et c'est peut-être précisément ce que cette génération avait besoin de faire : ne pas réinventer l'Apple Watch Ultra, mais la rendre plus autonome, plus précise et plus intelligente.

Pour finir, quelques vidéos tests :

Note : iPhoneSoft utilise des liens affiliés chaque fois que cela est possible. Lorsque vous cliquez sur un lien et effectuez un achat, il se peut que nous recevions une petite commission, ce qui nous aide à maintenir ce site et ne génère aucun surcoût pour vous.