Apple condamné à verser 5,7 milliards $ pour violation de brevets liés au Taptic Engine

Apple vient de subir un revers judiciaire majeur aux États-Unis. Un jury fédéral de San Diego a estimé que le Taptic Engine, utilisé notamment dans les iPhone et Apple Watch pour produire les vibrations haptiques, enfreignait deux brevets détenus par la société Taction Technology. Le montant des dommages a été fixé à 5,72 milliards de dollars, soit l'un des plus importants verdicts jamais rendus dans une affaire de brevets aux États-Unis.

Deux brevets au cœur du procès

L'affaire concerne les brevets américains 10,659,885 et 10,820,117, qui portent sur des technologies de transducteurs tactiles capables de générer des vibrations perceptibles par le toucher.

Taction avait porté plainte contre Apple en 2021, affirmant que le Taptic Engine de la marque utilisait sa technologie sans autorisation. Apple contestait ces accusations et soutenait notamment que les brevets de Taction étaient invalides.

Le procès avait déjà connu plusieurs rebondissements. En 2023, un juge fédéral avait statué en faveur d'Apple avant que la Cour d'appel fédérale ne relance l'affaire en 2025. Le dossier est finalement arrivé devant un jury à San Diego en septembre 2026.

Apple va faire appel

Apple conteste fermement le verdict. La firme affirme que son Taptic Engine est fondamentalement différent de la technologie de Taction et assure que les propres tests réalisés par cette dernière pendant le procès l'ont démontré.

Apple a donc annoncé son intention de faire appel du verdict. Le jury a par ailleurs conclu que l'éventuelle violation des brevets n'était pas volontaire, ce qui écarte notamment la possibilité de certains dommages-intérêts supplémentaires liés à une contrefaçon intentionnelle.

Le montant de 5,72 milliards de dollars correspond ainsi au verdict du jury à ce stade : la procédure judiciaire est loin d'être terminée.

Le Taptic Engine équipe les iPhone depuis 2015

Apple a introduit son système haptique Taptic Engine avec l'Apple Watch en 2014, avant de l'intégrer à l'iPhone 6s et à l'iPhone 6s Plus en 2015. Cette technologie permet de produire des vibrations précises lors des notifications, des interactions avec l'interface ou de certaines commandes physiques.

Taction Technology, basée en Californie, développe pour sa part des technologies haptiques destinées notamment aux casques audio et gaming. Sa technologie équipe notamment certains produits de Corsair.

L'entreprise estime que ce verdict vient confirmer ses droits sur les brevets concernés, après plus de cinq ans de procédure. Apple, de son côté, entend désormais contester la décision devant les juridictions fédérales.

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