Apple vise un trimestre de fin d'année record

Apple s'attend à réaliser le meilleur trimestre de son histoire pour les fêtes de fin d'année, avec jusqu'à 158 milliards de dollars de chiffre d'affaires. Mais la firme fait face à un problème inattendu : la demande dépasse ses capacités de production. Entre pénurie d'iPhone Duo, succès des Mac et hausse du coût des composants, Apple devra surtout réussir à livrer suffisamment de produits pour tenir ses ambitions.

Apple vise un trimestre de fin d'année record, mais manque de produits à vendre

Apple n'a pas à se plaindre d'une demande trop faible. Son problème est inverse : la firme ne produit pas assez pour répondre à l'appétit des clients. Lors de la conférence qui a suivi la publication de ses résultats, Kevan Parekh, le directeur financier, a pourtant promis que le trimestre de décembre serait le meilleur de l'histoire du groupe en chiffre d'affaires.

La croissance attendue se situe entre 7 et 10 % sur un an, ce qui placerait les revenus entre 153,8 et 158,1 milliards de dollars. Apple précise que cette fourchette tient compte d'un approvisionnement contraint. Autrement dit, le potentiel serait plus haut si les usines suivaient. Le nouvel iPhone Duo reste en pénurie, tandis que les Mac et les iPad se vendent mieux que prévu.

Le trimestre de septembre, lui, s'est clos sur 114,5 milliards de dollars de revenus, en hausse de 12 %, pour un bénéfice net de 30,7 milliards. Deux records pour cette période de l'année, malgré la hausse du prix des mémoires qui pèse sur les coûts.

Cette pression se retrouvera dans les marges. Apple table sur une marge brute comprise entre 45 et 46 % en fin d'année, contre 47,9 % le trimestre dernier. Parekh a cité les mémoires, mais aussi les dépenses liées au déploiement de Siri AI, dont l'infrastructure a un coût réel pour la firme. Côté Services, la croissance devrait ralentir à 8 ou 9 %, freinée par les accords de licence et par les devises.

Reste une réserve de taille. Ces prévisions supposent que les droits de douane actuels restent en vigueur et que le contexte économique mondial ne se dégrade pas. Un changement sur l'un de ces deux points pourrait rebattre les cartes.

Pour Apple, le défi des prochaines semaines sera donc surtout logistique. Les clients sont là, les commandes aussi, et chaque iPhone Duo ou Mac livré à temps compte désormais autant qu'une nouveauté présentée sur scène.