M3 Ultra VS M4 Max : quelle est la puce la plus performante d'Apple ?

Le nouveau Mac Studio 2025 d'Apple propose deux options de processeurs distinctes : le M3 Ultra et le M4 Max. Cette situation inhabituelle, où Apple utilise deux générations différentes de puces dans la même gamme, soulève une question légitime pour les acheteurs potentiels. Vaut-il mieux opter pour la puce M3 Ultra plus coûteuse ou se tourner vers la M4 Max de dernière génération ? Analysons les performances de ces deux puces à travers différents benchmarks et tests.

Performances CPU : un écart plus serré qu'on ne pourrait le penser

Les tests de performances CPU révèlent des résultats intéressants entre les deux puces. Sur Geekbench 6, le M3 Ultra (32 cœurs) obtient un score de 27 749 en multi-cœurs, dépassant légèrement le M4 Max (16 cœurs) qui atteint 25 650, soit une différence d'environ 8%. Cependant, en mono-cœur, le M4 Max prend l'avantage avec un score de 3 921 contre 3 221 pour le M3 Ultra.

Cette tendance se confirme avec Cinebench, où le M3 Ultra (149 points) est en retrait par rapport au M4 Max (178 points) en single-core, mais reprend l'avantage en multi-core avec 2 992 points contre 2 089 pour le M4 Max.

Benchmark	M3 Ultra	M4 Max
Geekbench 6 (mono-cœur)	3 221	3 921
Geekbench 6 (multi-cœurs)	27 749	25 650
Cinebench (single-core)	149	178
Cinebench (multi-core)	2 992	2 089

Dans le test Handbrake, qui consiste à transcoder une vidéo 4K en 1080p, le M3 Ultra se montre nettement plus rapide en terminant la tâche en seulement 1 minute et 16 secondes, contre 1 minute et 56 secondes pour le M4 Max

A noter que dans les deux cas, la puce M2 Ultra est dépassée dans tous les compartiments par les M4 Max et M3 Ultra. En seulement deux générations, Apple un donné un sérieux coup de boost à ses SoC haut de gamme.

Performances GPU : l'avantage clair du M3 Ultra

C'est au niveau du GPU que l'écart se creuse véritablement. Sur Geekbench Metal, le M3 Ultra avec ses 80 cœurs GPU obtient un score impressionnant de 259 668, soit 38% de plus que le M4 Max qui atteint 187 460. Cette différence significative s'explique principalement par le nombre supérieur de cœurs GPU du M3 Ultra.

Dans le benchmark Blender, le M3 Ultra démontre également sa supériorité en GPU. Sur le test Monster, il atteint 3 246,45 échantillons par seconde contre 2 344,09 pour le M4 Max. Sur Junkshop, c'est 1 581,17 contre 1 271,57, et sur Classroom, 1 643,26 contre 1 234,93.

En gaming, le M3 Ultra permet d'atteindre environ 100 FPS dans Resident Evil Village en résolution 5120 x 1440 avec les réglages maximaux, tandis que le M4 Max plafonne à environ 80 FPS dans les mêmes conditions.

Consommation électrique et performances thermiques

La consommation électrique du M3 Ultra est plus élevée que celle du M4 Max. Lors des tests Handbrake, le M3 Ultra consomme 77W contre 62W pour le M2 Ultra de génération précédente. Malgré cette augmentation, les deux puces maintiennent des températures similaires, avec une température système de 43°C pour le M3 Ultra et 42°C pour le M4 Max pendant les tests Cinebench.

Cette consommation accrue se traduit toutefois par une efficacité énergétique supérieure pour certaines tâches exigeantes, le M3 Ultra offrant plus de performance par watt dans les charges de travail multi-cœurs.

Dans tous les cas, les performances énergétiques des ordinateurs Apple Silicon restent très au-dessus de la concurrence PC. Grâce à l'architecture ARM, les Mac les plus haut de gamme consomment au bas mot dix fois moins que n'importe quel PC, et chauffe deux fois moins. Sans même évoquer le gain de place, Apple a une dizaine d'années d'avance sur ses concurrents.

Un écart pas si grand

L'écart de prix entre les deux configurations est significatif, ce qui rend le M4 Max suffisant pour la plupart des utilisateurs. Le M3 Ultra se destine davantage aux professionnels ayant des besoins très spécifiques en termes de puissance GPU et de mémoire vive.

En définitive, le M3 Ultra offre des performances supérieures dans les tâches multi-cœurs et GPU intensives, tandis que le M4 Max propose une meilleure réactivité dans les applications quotidiennes grâce à ses cœurs plus rapides. Votre choix dépendra donc principalement de votre workflow et de votre budget. En vérité, comme le disent les tests des Mac Studio 2025 : si vous avez besoin du M3 Ultra, vous le savez déjà.

On voit que le M4 Max arrive à talonner, voire dépasser le M3 Ultra sous certaines conditions. Si seulement nous avions eu le droit à un M4 Ultra... la performance aurait été démentielle. Malheureusement, Apple a confirmé que cela n'arriverait sans doute pas. Mais les puces actuellement sont tellement puissantes qu'on se demande si Apple ne fait pas exprès d'en garder sous le pied tant l'avance semble irrattrapable par les concurrents.