ARM va se lancer dans les processeurs en partenariat avec Meta

Un changement majeur s'annonce dans l'industrie des semi-conducteurs. ARM, le géant britannique du design de puces, s'apprête à franchir une étape historique en développant sa propre puce, avec Meta comme premier client. Cette évolution stratégique pourrait bouleverser l'équilibre du secteur, d'autant plus qu'ARM est un acteur central dans l'univers mobile et désormais dans celui de l'IA, y compris pour Apple qui utilise ses architectures dans ses processeurs Apple Silicon.

ARM se lance dans la production de puces serveur

Selon les informations du Financial Times, ARM prévoit de dévoiler dès cet été son premier processeur développé en interne. Il s'agira d'un CPU destiné aux serveurs de centres de données, avec la possibilité d'être personnalisé selon les besoins des clients. La fabrication sera confiée à un sous-traitant comme TSMC, suivant le modèle établi par Apple pour ses puces M.

Cette initiative s'inscrit dans le cadre du projet Stargate, une collaboration ambitieuse entre SoftBank (propriétaire d'ARM) et OpenAI, visant à construire une infrastructure d'IA estimée à 500 milliards de dollars. Microsoft et NVIDIA font également partie des partenaires technologiques clés de ce projet titanesque.

Un virage stratégique risqué

Ce changement de cap représente une évolution majeure pour ARM, qui jusqu'à présent se contentait de licencier ses technologies et brevets à des entreprises comme Apple, Qualcomm ou NVIDIA. En devenant fabricant, ARM se place en concurrent direct de ses propres clients, une position délicate qui pourrait créer des tensions dans l'industrie.

Pour renforcer cette stratégie, SoftBank serait sur le point d'acquérir Ampere, un concepteur de puces serveur basées sur l'architecture ARM, pour environ 6,5 milliards de dollars. Cette acquisition serait "centrale dans le projet de fabrication de puces d'ARM", selon les sources du Financial Times.

Un concurrent potentiel pour Apple

Pour Apple, qui utilise massivement l'architecture ARM dans ses iPhone, iPad et Mac, cette évolution pourrait avoir des répercussions importantes. Bien que l'entreprise de Cupertino développe ses propres designs de puces, elle reste dépendante des licences ARM. La nouvelle position d'ARM en tant que fabricant pourrait influencer les futures négociations de licences et potentiellement la stratégie silicon d'Apple.

Par ailleurs, les puces ARM pourraient également jouer un rôle dans le mystérieux projet d'appareil personnel alimenté par l'IA, développé en collaboration entre Jony Ive (ancien chef du design d'Apple) et Sam Altman d'OpenAI.

Ce virage stratégique intervient alors qu'ARM connaît une croissance spectaculaire, sa valeur ayant plus que doublé depuis son introduction en bourse en 2023 pour atteindre 160 milliards de dollars, portée par l'engouement pour l'IA et les performances énergétiques supérieures de ses architectures par rapport aux solutions traditionnelles d'Intel et AMD.