Test de l'iPhone 16e : l'essentiel d'un iPhone, à un prix contenu

L'iPhone 16e est le dernier né de la gamme Apple, un modèle qui ne remplace pas tout à fait l'iPhone SE mais qui crée un tout nouveau positionnement dans la gamme. Lancé en février 2025, ce smartphone propose l'Intelligence Apple à un prix plus accessible, tout en faisant quelques compromis par rapport aux modèles premium. On ne découvre rien avec cet iPhone, donc le test est relativement court, mais ce produit n'en demeure pas moins intéressant à étudier.

Un design familier mais efficace

L'iPhone 16e adopte un design qui rappelle fortement l'iPhone 14, avec un châssis en aluminium, un dos en verre mat et des bords plats. Disponible uniquement en noir ou blanc, il arbore un look épuré et intemporel qui reste un grand classique d'Apple. On regrette les coloris limités — même l'iPhone SE a eu le droit à un modèle rouge — qui crée une segmentation artificielle avec le premium de la part d'Apple, tout en permettant de légères économies pour l'entreprise. Un peu de fun, s'il-vous-plaît Apple !

Avec ses dimensions de 146,7 x 71,5 x 7,8 mm et son poids de 167 grammes, il reste compact et très léger en main, ce qui est très agréable quand on est habitué à un modèle classique. Le module photo arrière est moins proéminent que sur les modèles plus chers, ce qui réduit le balancement lorsqu'il est posé sur une surface plane.

L'une des évolutions notables est le remplacement du commutateur de mise en sourdine par le bouton Action, déjà présent sur les iPhone 15 Pro et 16. Ce bouton peut être personnalisé pour lancer l'appareil photo, activer un mode focus ou encore déclencher Visual Intelligence. Autre changement majeur : l'iPhone 16e dit adieu au bouton Home qui caractérisait les iPhone SE, marquant ainsi la fin d'une ère pour Apple. Il n'y a donc plus de bouton Home sur aucun produit d'Apple en 2025.

L'iPhone 16e ne paraît pas daté ou dépassé. Malgré l'encoche héritée de l'iPhone 13 et le simple capteur photo, il apparaît tout à fait actuel. En clair, Apple n'a pas adopté une stratégie digne de l'iPhone SE et vous n'aurez pas honte de sortir l'iPhone 16e en public.

Écran et performances : des choix stratégiques

L'iPhone 16e est équipé d'un écran Super Retina XDR OLED de 6,1 pouces avec une résolution de 2532 x 1170 pixels (460 ppp). La luminosité atteint 800 nits en usage typique et peut monter jusqu'à 1200 nits en HDR, tout à fait suffisante pour une lecture en plein soleil. Cependant, contrairement aux modèles plus haut de gamme, il conserve l'encoche au lieu du Dynamic Island et se limite à un taux de rafraîchissement de 60 Hz, un point qui peut décevoir quand la plupart des smartphones Android de cette gamme de prix proposent au moins 90 Hz. En bref, c'est un écran que l'on connaît depuis l'iPhone 13 et il reste excellent en 2025 ; si vous venez d'un ancien iPhone, vous verrez clairement la différence.

Sous le capot, on trouve la puce A18, la même que celle des iPhone 16 et 16 Plus, mais avec un cœur GPU en moins. Cette puce reste néanmoins suffisamment puissante pour tout faire tourner, d'Apple Intelligence aux jeux les plus gourmands. Sur nos benchmarks, les performances CPU sont identiques à l'iPhone 16 et GPU inférieures d'environ 20%, plaçant l'A18 de l'iPhone 16e au niveau d'un iPhone 15 non Pro. Tout à fait suffisant pour la grande majorité des usages.

La configuration technique comprend 8 Go de RAM et trois options de stockage : 128 Go, 256 Go et 512 Go. On a testé la version 128 Go qui sera la plus vendue, de loin, et on s'interroge fortement sur la pertinence d'un modèle 512 Go/ Qui est prêt à dépenser 1099€ pour ça ? Pas nous.

Photographie : assez bon dans toutes les situations

L'iPhone 16e se distingue par son unique capteur arrière de 48 mégapixels, baptisé "Fusion", qui offre des performances photographiques surprenantes malgré quelques limitations techniques. Ce module principal est complété par une caméra frontale TrueDepth de 12 mégapixels.

En conditions de luminosité optimale, l'iPhone 16e produit des images de bonne qualité avec un niveau de détail très satisfaisant. Les couleurs sont étonnamment vibrantes pour un iPhone, avec une tendance à la saturation qui rend les clichés attrayants. La plage dynamique est large, parfois même au point où certaines scènes à fort contraste peuvent paraître légèrement délavées. Rien de surprenant, et les photos seront toujours d'excellente facture de jour.

Exemple de jour, dans des conditions faciles, avec de nombreux détails

Comme sur les autres iPhone dotés d'un capteur 48 MP, l'appareil peut capturer des photos en 24 MP (par défaut), 12 MP ou en pleine résolution 48 MP. Le zoom optique 2x est réalisé par recadrage du capteur, une technique similaire à celle utilisée sur les iPhone 15 et 16. Si cette approche n'égale pas un véritable téléobjectif, elle reste efficace pour les besoins quotidiens.

En basse lumière, l'iPhone 16e se défend honorablement. Les détails restent corrects dans les zones suffisamment éclairées, bien que les ombres apparaissent généralement plus douces. On note une tendance à la surexposition qui éclaircit les ombres et peut parfois provoquer un écrêtage des hautes lumières. De plus, ces phénomènes sont accentués en zoom optique x2, si bien que les images sont presque inexploitables en zoom de nuit. En définitive, privilégiez les photo x1 avec une légère source de lumière car dans la pénombre complète il sera très difficile de dégager un résultat satisfaisant avec l'iPhone 16e.

En pleine nuit avec les lumières de la ville, de nombreux détails sont perdus mais le résultat reste exploitable

L'absence de stabilisation par déplacement du capteur (sensor-shift) constitue sa principale limitation, réduisant la qualité des images en conditions de faible luminosité et pour les prises de vue nocturnes. La taille du capteur est également une véritable limite car, malgré les 48 Mpx, l'iPhone 16e dispose d'un capteur de la taille d'un iPhone 12 environ. Un capteur si restreint réduit les détails perçus ce jour comme de nuit, avec une capacité moindre à capter la lumière lors des scènes difficiles. Conséquence directe : le temps d'exposition est rallongé à 3 secondes en photo de nuit contre 1 seconde sur un autre iPhone récent, et le résultat est systématiquement moins précis.

La lumière du petit matin aide beaucoup le capteur à capturer plus de détails

Les selfies sont particulièrement réussis malgré la taille modeste du capteur frontal (1/3,6"). Les tons de peau sont naturels, la plage dynamique est excellente et le niveau de détail généralement très bon, comme c'est le cas sur les iPhone depuis plusieurs années. La capacité d'autofocus pour les selfies est également très appréciable.

Le minimum en vidéo

En vidéo, l'appareil peut enregistrer en 4K à 24, 25, 30 ou 60 fps, en 1080p HD à 25, 30 ou 60 fps, ou en 720p HD à 30 fps. Il supporte également l'enregistrement audio spatial, la réduction du bruit du vent et le zoom audio, des fonctionnalités partagées avec les iPhone 16 et 16 Pro.

L'iPhone 16e prend en charge plusieurs technologies de traitement d'image comme Photonic Engine, Deep Fusion, les styles photographiques et le mode Nuit. Cependant, il est dépourvu de certaines fonctionnalités présentes sur les modèles plus haut de gamme, notamment le mode Cinématique, le mode Action, le contrôle de mise au point avancé pour les portraits, et les styles photographiques de nouvelle génération. De fait, l'absence de différents modes de prise vidéo et d'une stabilisation optique empêche d'être pleinement satisfait des résultats vidéo de cet appareil.

Réseau et autonomie : des surprises

Jusque là, l'iPhone 16e n'est qu'un condensé de différents iPhone et, au fond, on ne découvre rien. Les deux véritables nouveautés sont du côté de la connectivité réseau et de l'autonomie, deux aspects qui font plus que tenir leurs promesses.

Il est toujours difficile de donner un avis définitif sur la partie réseau tant les facteurs d'influence sont nombreux : opérateur, mouvement, congestion du réseau, pénétration indoor... mais ce qu'on peut dire pour le moment, c'est que la puce C1 se débrouille parfaitement bien dans toutes les situations. Comparé à un iPhone 15 Pro, l'iPhone 16e se comporte systématiquement mieux, que ce soit dans l'accroche réseau ou les débits — en particulier descendants — proposés qui sont généralement 20% supérieurs en 5G. Surtout, en intérieur et en mouvement, l'iPhone 16e semble toujours accrocher plus de réseau. Encore une fois, rien de définitif et on ne manquera pas vous faire des retours plus long terme sur iSoft.

L'iPhone 16e réserve d'autres surprises au volet de la connectivité et des autres capteurs. Pas de puce UWB pour localiser au centimètre près des AirTags, des AirPods ou une Watch. En revanche, Apple ne fait aucun compromis sur la sécurité personnelle car elle a intégré la connexion satellitaire d'urgence et le capteur à force G élevée pour détecter les accidents de la route. On regrette que seul le Wi-Fi 6 soit de la partie, et on aurait apprécié une technologie plus récente (6E ou 7) surtout pour un iPhone qui est destiné à être conservé longtemps par ses utilisateurs. Des économies de bouts de chandelle typiques d'Apple.

Du côté de la batterie, on a noté plus de 8 heures d'autonomie en streaming vidéo 5G, soit un record absolu sur un iPhone de cette taille. Evidemment, l'autonomie est un critère à juger sur le (très) long terme et peut souffrir de biais liés au caractère neuf de l'appareil. Quoi qu'il en soit, Apple ne ment pas quand elle dit que cet iPhone a une autonomie record. Pour faire simple, retenez que l'iPhone 16e a une autonomie équivalente à celle de l'iPhone 16 Plus, pourtant bien plus grand.

L'iPhone 16e est utilisable avec une coque MagSafe (ici celle d'Elago)

L'absence de MagSafe est à double tranchant. Si vous êtes habitué à utiliser la recharge sans fil magnétique depuis le début sur un iPhone 12 ou 13 et que vous avez des stands de charge, le MagSafe va évidemment vous manquer sur l'iPhone 16e. Maintenant, on sait que c'est une technologie assez peu utilisée — combien voit-on d'iPhone 16 avec des coques non MagSafe ? La recharge sans fil étant toujours de la partie, il est tout à fait possible d'utiliser une coque MagSafe (non officielle, Apple n'en propose pas) pour retrouver cette fonction. Notez toutefois que l'iPhone 16e se rechargera très lentement à 7,5W, loin des 15 à 25W des iPhones effectivement dotés de MagSafe.

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On ne sait pas si la meilleure autonomie est directement liée à la puce qui serait plus économie ou une batterie plus grande, mais qu'importe. C'est une franche réussite et, à n'en pas douter, l'atout principal de l'iPhone 16e.

Un bon iPhone malgré les compromis ?

Il faut comprendre à tout prix le positionnement de ce device : l'iPhone 16e n'est pas un iPhone SE 2025. C'est une nouvelle gamme, une nouvelle proposition de valeur qui est à comparer exclusivement à l'iPhone 16 et éventuellement au 15. La question à se poser est donc la suivante : est-ce que les 250€ d'écart justifient les concessions consenties par Apple ? A notre sens, oui.

L'iPhone 16e n'est pas fait pour nous, et probablement pas pour vous nous plus. Il s'adresse à tous les non technophiles pour qui UWB et MagSafe sont des mots lointains : nos parents, grands-parents... à qui on achetait d'anciens iPhone ou SE. Maintenant, on peut leur conseiller les yeux fermés l'iPhone 16e qui a tout ce qui fait l'essentiel d'un iPhone. Design assez actuel, longévité énorme grâce à la puissance, appareil photo plus que correct, port USB-C, compatibilité avec Apple Intelligence et surtout autonomie sans précédent. Pour qui veut un iPhone sans avoir les derniers raffinements technologiques pointus, difficile de ne pas conseiller l'iPhone 16e. Si une personne souhaite absolument un iPhone et qu'elle ne regarde pas vers Android, il n'y a pas de meilleur iPhone neuf actuellement chez Apple.

Malgré tout, à 719€ c'est sans doute un peu trop cher payé pour l'iPhone 16e. Cependant il est voué à baisser de prix, et ce plus rapidement qu'un iPhone classique. On peut d'ores et déjà le trouver à 50 voire 100€ de moins chez certains revendeurs et opérateurs. Si vous le trouvez autour des 600€ au gré des promotions, c'est assurément une bonne affaire.

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