La production des puces A20 Pro en pause à cause de la DRAM

À moins de six semaines de la présentation attendue de l’iPhone 18 Pro et du premier iPhone pliable (surnommé « iPhone Ultra »), Apple et ses partenaires de production tentent d’obtenir suffisamment de DRAM mobile. Selon l’analyste Tim Culpan, environ 1 milliard de dollars de processeurs resteraient actuellement en attente faute de puces mémoire.

Des processeurs bloqués chez TSMC

Cette année, Apple introduit la puce A20 Pro, sa première gravée avec le procédé N2 chez TSMC. La production des wafers avance bien, avec de bons volumes et de bons rendements. Mais sans la DRAM nécessaire, le packaging ne peut pas être finalisé. Résultat, des quantités importantes de puces Apple s’accumulent chez le fondeur.

Apple s’appuie principalement sur Micron pour la mémoire, tout en achetant aussi auprès de SK Hynix et Samsung. Les assembleurs et Apple se disent encore confiants de pouvoir répondre à la demande initiale, même si certains craignent des délais de livraison plus longs en ligne et un épuisement rapide des stocks en magasin.

Un goulot d’étranglement qui peut se propager

Les cartes mères et l’assemblage final sont surtout pris en charge par Foxconn et BYD en Chine. Tout retard dans la livraison des processeurs déjà packagés risque de comprimer leurs calendriers de production, même si Apple parvient finalement à obtenir assez de mémoire pour le lancement.

Cette tension s’inscrit dans une pénurie plus large de DRAM, amplifiée par la demande liée à l’intelligence artificielle. Lors de la conférence des résultats fin juillet, Tim Cook avait d’ailleurs reconnu « des contraintes très importantes » et une flexibilité limitée dans la chaîne d’approvisionnement.

Priorités et volumes

Ces difficultés ont déjà conduit Apple à augmenter certains prix et à réorienter une partie de la production. Selon Bloomberg, la société pousserait davantage les clients vers le MacBook Pro au détriment du MacBook Air.

Côté volumes, les assembleurs auraient reçu pour consigne de produire environ 200 millions d’unités au total sur la durée de vie des iPhone 18, iPhone 18 Pro et iPhone Ultra. Le modèle pliable représenterait moins de 10 % de ce total, le reste se répartissant à parts égales entre les versions Pro et standard. L’iPhone Ultra devrait quant à lui dépasser les 2 000 dollars, devenant ainsi l’iPhone le plus cher jamais commercialisé par Apple.

La course contre la montre est donc lancée pour sécuriser suffisamment de mémoire et éviter que le lancement de septembre ne soit freiné par des problèmes d’approvisionnement.

Pensez-vous que ces tensions sur la mémoire vont retarder les livraisons de l’iPhone 18 Pro et de l’Ultra ?