YouTube : pourquoi certaines vidéos 4K restent bloquées en 1080p sur Apple TV

C'est un sujet qui me turlupine depuis un bon moment : pourquoi certaines vidéos YouTube en 4K ne dépassent-elles pas le 1080p sur Apple TV ? Après réflexion, je me demande si cela pourrait être lié au codec AV1, qui n'est pas pris en charge, même si cette piste reste à confirmer.

YouTube : pourquoi certaines vidéos 4K restent bloquées en 1080p sur Apple TV

Depuis plus d'un an, un détail m'intrigue. Une vidéo YouTube s'affiche en 4K dans l'application pour iPhone, iPad ou Mac, mais impossible de dépasser le 1080p sur Apple TV. Et tout n'est pas aussi simple, car d'autres vidéos passent en 4K sur toutes les plateformes, Apple TV comprise.

Après de longues réflexions, une explication se dessine, sans certitude à 100 %. Elle concerne le format dans lequel YouTube encode les vidéos. Lorsqu'une vidéo est mise en ligne, la plateforme la convertit en plusieurs versions. Si toutes les résolutions, 4K incluse, sont proposées en vp09, l'Apple TV peut la lire sans difficulté : ce codec est géré depuis tvOS 14, en 2020. La 4K est alors bien au rendez-vous.

Le cas de figure change quand la version 4K est encodée en AV1. Ce codec plus récent, conçu pour réduire le poids des vidéos à qualité équivalente, n'est pas pris en charge par les Apple TV actuelles. L'application YouTube se rabat alors sur le meilleur format compatible, souvent limité au 1080p. Voilà qui expliquerait pourquoi une même vidéo grimpe en 4K sur les appareils récents d'Apple mais plafonne sur le boîtier connecté au salon.

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Cette piste a un avantage : elle explique aussi pourquoi le problème touche certaines vidéos seulement, celles dont la 4K passe uniquement par l'AV1.

Le test arrive vendredi 13 novembre avec la nouvelle Apple TV 4K, qui prend en charge l'AV1 pour la première fois. Il suffira de reprendre quelques vidéos qui posaient problème et de vérifier si la 4K apparaît enfin dans le menu de qualité. Si c'est le cas, l'hypothèse se confirmera.

Une nuance reste possible : l'application YouTube pour tvOS pourrait avoir besoin d'une mise à jour dans les prochains mois pour tirer parti de ce nouveau support. Un résultat décevant dès la sortie ne serait donc pas forcément définitif.

Vous aussi, vous vous êtes déjà posé la question ?

Je referai le point dès que j'aurai pu comparer les deux générations d'Apple TV sur les mêmes vidéos. En attendant, il faut reconnaitre que c'est assez frustrant.