Xiaomi 18 Fold : le meilleur aperçu de l'iPhone Ultra ?

Dans moins d'une semaine, Apple devrait entrer sur le marché des smartphones pliables avec un appareil que les rumeurs appellent, selon les sources, iPhone Ultra ou iPhone Fold. Mais avant même que Cupertino ne dévoile son premier modèle, un nouveau concurrent pourrait donner un excellent aperçu de la direction prise par cette future catégorie : le Xiaomi 18 Fold. Mieux que le Samsung Galaxy Z Fold8 car il reprend pratiquement trait pour trait le design Apple.

Le nouveau pliable de Xiaomi commence en effet à se montrer, notamment à l'IFA 2026 et plusieurs publications nous donnent un net aperçu en photos et vidéos. Design au format livre, écran externe relativement compact, grande dalle intérieure proche de 8 pouces, finesse poussée et ambitions très haut de gamme : sur plusieurs points, le Xiaomi 18 Fold semble étonnamment proche du portrait-robot attribué au futur pliable d'Apple.

Et si Xiaomi nous offrait finalement un avant-goût de l'iPhone Ultra ?

Un format livre qui rappelle déjà le futur pliable d'Apple

Le Xiaomi 18 Fold, annoncé le mois dernier et présenté au public depuis quelques heures à l'IFA de Berlin, abandonnerait l'appellation MIX Fold utilisée jusqu'ici par le constructeur pour adopter une nomenclature directement alignée sur sa gamme de smartphones premium.

Comme vous pouvez le constater, l'appareil adopte un format « livre » classique : un écran externe utilisable comme celui d'un smartphone traditionnel, qui s'ouvre ensuite pour laisser place à une grande tablette.

Notre ami Ben Geskin a notamment partagé plusieurs aperçus de l'appareil, permettant de mieux apprécier son format réel et son design. Le Xiaomi 18 Fold disposerait d'un écran externe de 5,38 pouces et d'un écran intérieur de 7,58 pouces.

First look at the Xiaomi 18 Fold in person at IFA!

When closed, it’s roughly passport-sized. Open it up and it turns into a compact mini tablet. I’m really liking this form factor.

Some of the key specs:

• Xiaomi XRING O3 flagship chip. 10-core CPU + 16-core G2-Ultra NX GPU.… pic.twitter.com/aRxhjH3CEu

— Ben Geskin (@BenGeskin) September 3, 2026

Here’s our first official look at the Xiaomi 18 Fold

Xiaomi’s new compact fold flagship features a 5.38-inch cover display, 7.58-inch inner display, the new XRING O3 chip, LPDDR6 memory and Leica triple cameras.

Launching September 7 in China. pic.twitter.com/X6Jm5LqWla

— Ben Geskin (@BenGeskin) September 2, 2026

Ces dimensions sont particulièrement intéressantes lorsqu'on les rapproche des dernières rumeurs concernant le premier pliable d'Apple. L'iPhone Ultra serait lui aussi attendu avec un écran externe autour de 5,4 à 5,5 pouces et une dalle intérieure proche de 7,8 pouces.

Autrement dit, les deux appareils pourraient proposer une philosophie presque identique : un smartphone relativement compact une fois fermé, capable de se transformer en petite tablette une fois ouvert.

Xiaomi 18 Fold vs iPhone Ultra : des dimensions très proches

	Xiaomi 18 Fold	iPhone Ultra / Fold attendu
Écran externe	5,38 pouces	Environ 5,4 à 5,5 pouces
Écran interne	7,58 pouces	Environ 7,8 pouces
Format	Pliable type livre	Pliable type livre
Processeur	Xiaomi XRING O3	Apple A20 / A20 Pro attendu
Batterie	6 000 mAh annoncés	Environ 4 883 à 5 500 mAh selon les rumeurs
Photo arrière	Triple module, Leica attendu	Double capteur de 48 Mpx attendu
Authentification	À confirmer	Touch ID latéral attendu

Les caractéristiques du futur iPhone ne sont évidemment pas confirmées par Apple, mais la proximité des formats est suffisamment frappante pour que le Xiaomi 18 Fold constitue une comparaison particulièrement intéressante.

Un design premium, fin et clairement pensé pour concurrencer les meilleurs pliables

Les images et prises en main partagées autour du Xiaomi 18 Fold montrent un appareil particulièrement haut de gamme. Xiaomi semble avoir travaillé sur un design plus compact que les précédents modèles de la famille MIX Fold, avec une silhouette qui cherche à réduire l'impression d'avoir deux smartphones superposés.

C'est précisément l'un des grands enjeux du futur iPhone Ultra.

Apple arriverait très tard sur un marché déjà occupé par Samsung, Honor, Google, Huawei et Xiaomi. Pour convaincre, la firme californienne ne pourra probablement pas se contenter de proposer « un iPhone qui se plie ». Les rumeurs évoquent donc un appareil extrêmement fin, une charnière sophistiquée et surtout une pliure de l'écran beaucoup moins visible que sur les générations précédentes de smartphones pliables.

Le Xiaomi 18 Fold montre ainsi ce que pourrait être le véritable terrain de jeu d'Apple : non pas inventer le smartphone pliable, mais peaufiner la formule jusqu'à obtenir un appareil qui donne davantage l'impression d'un iPhone et d'un iPad fusionnés que d'un gadget expérimental.

Une énorme batterie de 6 000 mAh : Apple peut-il suivre ?

Le Xiaomi 18 Fold pourrait aussi placer la barre très haut sur l'autonomie. Les informations actuellement rapportées (le site officiel n'affiche qu'une image à date) font état d'une batterie de 6 000 mAh, associée à une recharge filaire de 67 W et une recharge sans fil de 50 W.

Sur un smartphone pliable, c'est une caractéristique loin d'être anodine. Alimenter deux écrans, dont une grande dalle intérieure de près de 8 pouces, est particulièrement exigeant.

Face à cela, le futur iPhone pliable pourrait embarquer une batterie à double cellule. Les estimations varient encore, avec des capacités évoquées autour de 4 883 mAh et jusqu'à environ 5 500 mAh selon les sources et les prototypes concernés.

Sur le papier, Xiaomi pourrait donc disposer d'un avantage significatif en capacité brute. Mais Apple joue traditionnellement sur un autre terrain : l'efficacité énergétique du processeur, l'intégration entre le matériel et iOS (inégalé), ainsi que l'optimisation logicielle.

La véritable question ne sera donc pas seulement de savoir qui affiche le plus gros chiffre sur une fiche technique, mais qui offre la meilleure autonomie avec un grand écran pliable utilisé toute la journée.

Le Xiaomi 18 Fold mise aussi sur une puce maison

Autre point particulièrement intéressant : le Xiaomi 18 Fold serait propulsé par le XRING O3, la nouvelle puce haut de gamme conçue par Xiaomi.

Les informations rapportées évoquent une puce gravée en 3 nm, avec un processeur à 10 cœurs et une partie graphique à 16 cœurs. Xiaomi aurait également associé le téléphone à de la mémoire LPDDR6, notamment dans le cadre d'un partenariat avec CXMT. Reuters rapporte que le 18 Fold doit utiliser la nouvelle LPDDR6 de CXMT et le processeur XRING O3 de Xiaomi, avec un lancement prévu en septembre.

C'est une évolution symboliquement importante.

Pendant des années, Apple a bénéficié d'un avantage majeur grâce à ses propres puces A-series. Avec l'iPhone Ultra, Cupertino devrait encore s'appuyer sur cette maîtrise du silicium, avec une puce A20 Pro de nouvelle génération. Les rumeurs font notamment état d'une gravure en 2 nm et de gains importants en performances et en efficacité.

Le Xiaomi 18 Fold pourrait donc incarner une nouvelle tendance : les grands constructeurs de smartphones cherchent de plus en plus à contrôler eux-mêmes les composants les plus stratégiques.

Après Apple, Google avec Tensor et Samsung avec Exynos, Xiaomi veut clairement montrer qu'il peut lui aussi jouer cette carte.

Un appareil photo Leica avec un capteur de 50 Mpx

La partie photo pourrait également être LE principal des arguments du Xiaomi 18 Fold.

La fiche technique évoque un module arrière composé de trois capteurs de 50 MP, avec notamment un téléobjectif 3,5x en collaboration avec Leica.

Xiaomi chercherait donc à éviter l'un des compromis traditionnels des smartphones pliables : proposer un système photo moins ambitieux que celui des modèles « Ultra » classiques afin de gagner de la place à l'intérieur du châssis.

Apple pourrait au contraire faire un choix beaucoup plus conservateur. Le premier iPhone pliable serait actuellement attendu avec deux capteurs arrière de 48 Mpx, vraisemblablement un grand-angle et un ultra grand-angle, sans téléobjectif périscopique (contrairement à l'iPhone 18 Pro).

Si ces informations se confirment, le Xiaomi 18 Fold pourrait donc avoir une fiche technique photo plus spectaculaire.

Mais là encore, les mégapixels ne font pas tout. Apple pourrait miser sur son traitement d'image, ses algorithmes et l'intégration de ses capteurs avec la puce A20 pour maintenir un niveau photographique très élevé malgré une configuration moins impressionnante sur le papier.

Xiaomi montre aussi le problème auquel Apple devra répondre : à quoi sert vraiment un pliable ?

C'est peut-être ici que la comparaison devient la plus intéressante.

Le Xiaomi 18 Fold pourrait proposer un matériel particulièrement ambitieux : grand écran, grosse batterie, processeur maison et module photo avancé. Mais le succès d'un smartphone pliable ne dépend pas uniquement de sa fiche technique.

Apple pourrait précisément chercher à faire la différence avec iOS.

Les rumeurs évoquent une version du système optimisée pour les changements d'état entre écran fermé et écran ouvert, le multitâche, l'affichage simultané de plusieurs applications et de nouvelles interfaces adaptées à la grande dalle intérieure.

C'est le point sur lequel l'iPhone Ultra devra absolument convaincre.

Sur Android, les constructeurs ont déjà accumulé plusieurs années d'expérience avec les grands écrans pliables. Apple, en revanche, possède un atout : son immense catalogue d'applications iPad. Si Cupertino parvient à proposer une transition naturelle entre l'expérience iPhone et les applications pensées pour les grands écrans, son premier pliable pourrait immédiatement disposer d'un argument logiciel majeur.

L'objectif ne serait alors pas simplement de pouvoir ouvrir son iPhone pour avoir « un écran plus grand », mais de créer une véritable troisième catégorie entre l'iPhone et l'iPad. On sait qu'Apple sait innover sur la partie interface logicielle, on attend simplement la confirmation.

Le Xiaomi 18 Fold, un avant-goût involontaire de l'iPhone Ultra ?

Il serait évidemment exagéré d'affirmer que le Xiaomi 18 Fold est une copie de l'iPhone Ultra. Apple et Xiaomi travaillent sur des appareils différents, et plusieurs caractéristiques devraient les distinguer fortement.

Mais la comparaison est difficile à éviter.

Le format annoncé du Xiaomi 18 Fold est extrêmement proche de celui prêté au premier iPhone pliable : un petit écran externe, une grande dalle intérieure proche de 8 pouces et un design type livre. Même la recherche d'une finesse maximale et d'une expérience premium place les deux appareils sur un terrain très similaire.

La grande différence pourrait finalement venir de leur philosophie.

Xiaomi semble vouloir proposer l'une des fiches techniques les plus impressionnantes du marché des pliables, avec une batterie de 6 000 mAh, une recharge très rapide, un processeur maison et une configuration photo ambitieuse.

Apple pourrait, de son côté, miser davantage sur l'intégration, avec sa puce A20, une charnière particulièrement travaillée, un écran à la pliure quasiment invisible et surtout une expérience iOS pensée dès le départ pour ce nouveau format.

Un duel qui pourrait définir la prochaine génération de smartphones pliables

Le Xiaomi 18 Fold arrive à un moment stratégique. Xiaomi s'apprête à pousser plus loin ses ambitions dans le haut de gamme, tandis qu'Apple pourrait enfin faire son entrée dans le monde du pliable après sept années de rumeurs.

Les deux appareils ne joueront probablement pas exactement dans la même catégorie en matière de disponibilité mondiale ou de prix. Mais leur proximité conceptuelle pourrait rendre leur confrontation particulièrement intéressante.

Le Xiaomi 18 Fold nous donne surtout une idée très concrète de ce à quoi ressemble aujourd'hui le smartphone pliable premium de nouvelle génération : compact lorsqu'il est fermé, immense lorsqu'il est ouvert, suffisamment fin pour faire oublier sa charnière et assez puissant pour remplacer une petite tablette.

C'est exactement le défi qui attend Apple.

Et si l'iPhone Ultra parvient réellement à combiner ce format avec une expérience iOS parfaitement adaptée, une autonomie solide et une pliure quasiment invisible, le retard d'Apple sur le marché des pliables pourrait rapidement devenir secondaire.

Le Xiaomi 18 Fold aura alors peut-être eu un rôle inattendu : nous montrer, quelques jours ou quelques semaines avant lui, le type d'appareil qu'Apple s'apprête enfin à lancer.

L'autre question concerne le prix : en pleine crise de DRAM, à combien va sortir l'iPhone Ultra ? La rumeur annonce de longue date plus de 2 000 euros, mais la note pourrait être encore plus salée avec, selon les dernières indications, un surcoût d'au moins 10 % sur toute la gamme. Vous l'achèteriez à plus de 2 200 euros avec 256 Go de stockage ?