2027 : à quoi aurait ressemblé la tech sans l’explosion de l’IA ?

Et si la flambée actuelle des prix de la mémoire n’était pas une fatalité ? Dans un monde où l’IA n’aurait pas aspiré une part massive des capacités de production, le marché de la tech aurait probablement suivi une tout autre trajectoire.

2027 sans IA : à quoi aurait ressemblé le monde de la tech si les data centers n'avaient pas tout englouti

Nous sommes en 2026 et les chiffres de la mémoire donnent le vertige. Les prix de la DRAM ont été multipliés par trois à quatre en moins d'un an, la NAND grimpe de 70 à 90 % par trimestre, et les fabricants historiques de RAM grand public ont réorienté l'essentiel de leur production vers la mémoire haute performance destinée aux data centers d'intelligence artificielle. Samsung, SK Hynix et Micron, qui produisent à eux trois la quasi totalité de la mémoire mondiale, ont fait un choix économique limpide : la HBM utilisée pour entraîner les modèles d'IA rapporte dix fois plus qu'un module DDR5 classique. Le grand public passe donc après.

Ce basculement n'est pas resté théorique. Il s'est traduit très concrètement sur les étagères et les configurateurs en ligne. Mais que se serait-il passé si cette ruée n'avait jamais eu lieu ? Voici un exercice imaginaire, un aller simple vers un 2027 parallèle où l'IA générative serait restée une curiosité de laboratoire plutôt qu'une industrie dévorant les usines de semi-conducteurs du monde entier.

• L'IA a révolutionné le monde. Elle a aussi tué notre pouvoir d'achat tech.

Le stockage, premier terrain de bataille

Sans la demande massive des centres de données pour la mémoire flash, les prix des SSD auraient continué leur trajectoire naturelle, celle d'une technologie qui devient chaque année moins chère à produire. Un SSD NVMe de 4 To, qui dépasse aujourd'hui allègrement les 300 euros pour un modèle grand public correct, aurait pu franchir la barre symbolique des 100 euros d'ici 2027. Le stockage massif et abordable, longtemps promis comme l'aboutissement logique de la baisse du coût par gigaoctet, serait devenu une réalité plutôt qu'un souvenir de la fin des années 2010.

Les smartphones, otages silencieux de la mémoire

Le lien entre pénurie de mémoire et prix des iPhone n'est pas encore présent dans la communication d'Apple, mais il ne devrait plus tarder. La RAM et le stockage NAND représentent une part significative du coût des composants d'un smartphone haut de gamme. Dans un monde sans explosion de la demande liée à l'IA, un iPhone 18 Pro aurait eu de bonnes chances de conserver un tarif identique à celui de l'iPhone 17 Pro, même avec le passage à la gravure en 2 nanomètres. À la place, les rumeurs autour de la gamme 2026 évoquent des tarifs significativement revus à la hausse, justifiés en partie par le coût des puces mémoire embarquées.

Les consoles et les cartes graphiques, victimes collatérales

La PS5, dont le prix a déjà connu plusieurs ajustements depuis son lancement, aurait pu redescendre vers une fourchette proche de 450 euros pour l'édition standard, portée par la maturité de sa production et la baisse naturelle des coûts de fabrication après plusieurs années de commercialisation. Le même raisonnement s'applique aux cartes graphiques grand public. Les GPU destinés au gaming partagent les mêmes lignes de production et souvent la même mémoire vive que les accélérateurs utilisés pour l'entraînement des modèles d'IA. Sans cette concurrence directe pour les wafers et les capacités de fonderie, une carte graphique milieu de gamme aurait probablement gagné en performances sans les hausses de prix à deux chiffres observées ces derniers trimestres.

Les objets connectés et l'automobile, oubliés du grand public

L'effet se serait aussi fait sentir bien au delà des produits Apple et du gaming. Les fabricants de PC portables auraient pu proposer des configurations avec 32 Go de RAM en standard sans faire grimper la facture finale. Les objets connectés pour la maison, souvent équipés de puces modestes mais sensibles aux variations du marché des composants, auraient continué leur démocratisation. Même l'industrie automobile, confrontée depuis plusieurs années à des tensions récurrentes sur les semi-conducteurs, aurait respiré plus facilement sur ses chaînes de production de véhicules électriques, où les besoins en mémoire et en puissance de calcul embarquée ne cessent d'augmenter.

Retour a la réalité

Ce monde alternatif n'est évidemment qu'un exercice de pensée. L'intelligence artificielle a aussi ouvert des perspectives concrètes, dans la recherche médicale, l'assistance au quotidien ou la productivité professionnelle, et personne ne souhaite sérieusement revenir en arrière sur ces avancées.

• L'IA est une révolution pour la recherche scientifique

Mais il est utile de garder à l'esprit que chaque euro investi massivement dans les infrastructures d'IA a un miroir direct sur le porte-monnaie du consommateur final. La prochaine fois qu'un SSD ou un smartphone semblera anormalement cher, la réponse ne se trouve pas toujours dans la fiche technique du produit, mais bien plus haut dans la chaîne, du côté des immenses hangars remplis de serveurs qui tournent jour et nuit pour faire progresser des modèles que la plupart des acheteurs n'utiliseront jamais directement.