AirPods avec caméra : un nouveau document confirme l'idée d'Apple

Il paraît qu'Apple travaille sur une nouvelle génération d’AirPods intégrant des caméras et capteurs optiques. Un brevet récemment publié révèle comment ces écouteurs pourraient détecter l’environnement, les gestes et interagir avec l’utilisateur de manière plus intelligente.

Apple toujours au travail sur des AirPods avec caméra

Apple explore toujours l’idée d’intégrer des caméras miniatures dans les AirPods, selon un nouveau brevet intitulé Wavelength mixing for optical systems récemment rendu public. Le document dévoile un système optique extrêmement compact pouvant détecter et analyser l’environnement immédiat de l’utilisateur grâce à des capteurs lumineux, des lentilles et un module de traitement de données embarqué. L’approche vise des produits portables comme les écouteurs intra-auriculaires, capables de capter des gestes, reconnaître des objets ou mesurer des distances sans composants externes visibles.

Le système décrit repose sur un faisceau lumineux émis à travers différentes longueurs d’onde, combinées de manière à générer une image ou un signal mesurable. Contrairement à une simple caméra RGB, Apple mise ici sur des sources lumineuses proches de l’infrarouge, capables de capturer des données dans l’ombre ou derrière des surfaces semi-transparentes comme des vêtements ou des cheveux. Ces capteurs seraient donc idéaux pour être placés dans de petits dispositifs comme des AirPods tout en restant discrets et peu énergivores.

Ce type de technologie pourrait permettre l’apparition de commandes gestuelles avancées. Par exemple, lever une main devant son oreille pourrait suffire à mettre la musique en pause, répondre à un appel ou activer Siri. Apple a déjà montré un intérêt pour les interactions sans contact, notamment avec les gestes de tête détectés dans les AirPods Pro actuels et les AirPods 4. Mais avec des capteurs visuels, la précision et le nombre de gestes reconnus pourraient considérablement augmenter.

L’autre application évidente est l’intégration des AirPods à l’écosystème spatial d’Apple, notamment en lien avec l’Apple Vision Pro. Si les écouteurs peuvent détecter l’orientation de la tête avec une grande précision, ils pourraient améliorer l’audio spatial, rendre les conversations virtuelles plus réalistes ou permettre de synchroniser les mouvements entre les yeux, les oreilles et l’environnement virtuel. Le casque Vision Pro pourrait alors se reposer partiellement sur ces capteurs pour renforcer son immersion.

L’analyste Ming‑Chi Kuo a déjà prédit que des AirPods avec caméras infrarouges pourraient entrer en production dès 2026. D’autres rapports récents indiquent que ces capteurs pourraient aussi jouer un rôle dans un Siri plus intelligent et plus contextuel. Capable de “voir” l’environnement via les AirPods, Siri pourrait par exemple reconnaître un objet vers lequel vous regardez ou réagir à un geste silencieux.

Apple explore aussi des pistes complémentaires comme la lecture labiale, la détection du rythme cardiaque, de la température corporelle ou même des signaux musculaires. Tous ces éléments convergent vers une vision plus intégrée de la technologie, où les AirPods ne seraient plus de simples écouteurs mais de véritables extensions sensorielles de l’iPhone.

Si les défis techniques sont nombreux, notamment en matière de consommation d’énergie, de miniaturisation et de confidentialité, Apple semble décidé à faire des AirPods un produit pivot de sa stratégie spatiale et contextuelle. Le brevet publié en juillet 2025 donne un aperçu concret des ambitions de la marque, même si la réalisation finale pourrait prendre encore quelques années.