Virtual Mac : Un iPad jailbreaké fait tourner macOS

Alban Martin
Il y a 6 min
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Et si l'iPad Pro pouvait réellement devenir un Mac ? Une vidéo publiée sur YouTube montre un iPad Pro Apple Silicon démarrer macOS directement sur l'appareil, sans Mac distant, sans partage d'écran et sans émulation classique. Derrière cette démonstration spectaculaire : Virtual Mac on iPad, un projet open source réservé aux iPad jailbreakés.

Un vrai macOS dans l'iPad

Le projet exploite la virtualisation matérielle des puces Apple Silicon pour faire fonctionner macOS comme une machine virtuelle. Les développeurs ont notamment extrait et adapté plusieurs composants de la pile de virtualisation de macOS afin de les rendre utilisables sous iPadOS.

Le résultat est assez étonnant à regarder : macOS apparaît sur l'écran de l'iPad, avec le Finder, les applications Mac et même des logiciels professionnels. Final Cut Pro, Xcode, Logic Pro ou Pixelmator Pro peuvent ainsi être utilisés dans cet environnement virtualisé, tandis que l'accélération graphique est prise en charge.

Le Magic Keyboard et le trackpad rendent évidemment l'expérience beaucoup plus proche de celle d'un Mac, mais le projet prend également en charge le tactile et un clavier virtuel.

Le problème : il faut le bon vieil iPad

C'est là que les choses se compliquent sérieusement.

Virtual Mac nécessite actuellement un iPad Pro M1 ou M2, ou un iPad Air M1, avec une version d'iPadOS comprise entre 14 et 16.3.1. À partir d'iPadOS 16.4, le support nécessaire à la virtualisation a été retiré du noyau iPadOS, ce qui empêche le projet de fonctionner de la même manière sur les versions plus récentes.

Il faut également jailbreaker l'iPad, installer Sileo puis Virtual Mac. Autrement dit, ce n'est absolument pas une fonction destinée au grand public.

Les développeurs recommandent par ailleurs les modèles de 1 ou 2 To, qui disposent de 16 Go de RAM, pour obtenir les meilleures performances.

Mini-tuto

Attention : cette manipulation est expérimentale et nécessite un iPad compatible déjà sous une ancienne version d'iPadOS. Ne mettez surtout pas à jour l'appareil si vous souhaitez tenter l'expérience.

Vérifiez votre iPad
Il faut un iPad Pro M1 ou M2, ou un iPad Air M1, sous iPadOS 14 à 16.3.1. Les versions ultérieures ne sont actuellement pas compatibles avec Virtual Mac.
Jailbreakez l'iPad
Le projet nécessite un jailbreak avec Dopamine (ou Taurine selon la version). Une fois le jailbreak effectué, Sileo permet d'installer des paquets supplémentaires.
Ajoutez le dépôt de Virtual Mac
Dans Sileo, ajoutez le dépôt officiel :
https://nfzerox.github.io/cydia/
Recherchez ensuite Virtual Mac et installez-le.
Préparez macOS
Depuis Virtual Mac, créez une nouvelle machine virtuelle et fournissez une image IPSW de macOS compatible. Le projet recommande notamment macOS Ventura à Sequoia pour une expérience plus fiable ; macOS 27 Golden Gate reste expérimental.
Lancez la machine virtuelle
Après l'installation, Virtual Mac démarre macOS directement sur l'iPad avec virtualisation CPU matérielle et accélération graphique. Un Magic Keyboard n'est pas obligatoire : le tactile et le clavier virtuel peuvent être utilisés.

Bien sûr, aujourd'hui, il est extrêmement difficile de réunir le matériel et le firmware nécessaires.

Jusqu'où peut aller cet iPad-Mac ?

Le projet prend officiellement en charge macOS 12 Monterey jusqu'à macOS 26 Tahoe, tandis que macOS 27 Golden Gate reste expérimental.

La démonstration montre également les limites du concept. Certaines fonctions de l'écosystème Apple ne sont pas disponibles, notamment la connexion à iCloud ou au compte Apple. Le projet reste aussi soumis à des bugs et à des problèmes de compatibilité, comme le montrent les nombreuses issues encore ouvertes sur GitHub.

Voici un exemple de résultat en vidéo :

Mais l'expérience pose surtout une question intéressante : si un iPad équipé d'une puce M peut déjà faire tourner macOS de cette manière, pourquoi Apple continue-t-elle à séparer aussi fortement les deux plateformes ?

Virtual Mac ne transforme évidemment pas l'iPad en véritable Mac. Mais il démontre quelque chose que beaucoup d'utilisateurs réclament depuis des années : le matériel de l'iPad Pro est parfaitement capable d'accueillir une expérience macOS. La décision de garder ces deux univers séparés relève donc avant tout des choix logiciels d'Apple.