L'app Apple Invitations accusée de copier Partiful

L'actualité récente fait débat dans l'écosystème Apple avec le lancement d'Apple Invitations, une nouvelle application de planification d'événements qui fait grincer des dents certains développeurs. En effet, la startup Partiful, dont l'application de gestion d'invitations a été élue "meilleure app" par Google en 2024, accuse ouvertement Apple de copier son concept. Une situation qui relance le débat sur la position dominante d'Apple et sa relation parfois complexe avec les développeurs tiers.

Une polémique autour des règles de l'App Store

La controverse a éclaté lorsque Partiful a partagé sur les réseaux sociaux un extrait des directives de l'App Store, plus précisément la règle 4.1 concernant les applications "copycat". Cette règle stipule clairement que les développeurs doivent proposer leurs propres idées et ne pas se contenter de copier les applications populaires existantes. Une manière subtile pour Partiful de pointer du doigt ce qu'elle considère comme un double standard de la part d'Apple.

Voilà un argumentaire assez bancal. Si on réfléchissait ainsi, il n'y aurait aucune app de calendrier ou de calculatrice sur l'App Store. On est obligé de s'inspirer des autres pour développer sa propre app et apporter une plus-value.

Les deux applications partagent en effet des fonctionnalités similaires dans leur approche de la gestion d'événements, même si chacune a ses spécificités. Apple Invitations se distingue par son intégration poussée avec l'écosystème Apple, notamment Apple Music et les albums partagés, tandis que Partiful met en avant sa flexibilité multiplateforme et sa gratuité.

Le "Sherlocking", une pratique controversée

Ce type de situation n'est pas nouveau dans l'histoire d'Apple et porte même un nom : le "sherlocking". Cette expression remonte à l'époque où Apple avait intégré dans son outil de recherche Sherlock des fonctionnalités inspirées d'une application tierce nommée Watson, provoquant la colère de ses développeurs. Depuis, le terme est utilisé pour décrire les cas où Apple développe des fonctionnalités natives qui concurrencent directement des applications tierces de son écosystème.

La particularité d'Apple Invitations est qu'elle s'inscrit dans la stratégie de services d'Apple, puisque son utilisation complète nécessite un abonnement iCloud+. Une décision stratégique qui permet à Apple de renforcer son segment Services, dont les revenus ont atteint un record de 26,3s milliards de dollars au T1 2025, en croissance de 14% sur un an.

just reviewing the apple developer guidelines pic.twitter.com/HohuNn0YoM

— Partiful (@partiful) February 4, 2025

Cette nouvelle controverse soulève des questions importantes sur l'équilibre entre innovation, concurrence et équité dans l'écosystème Apple. Elle met également en lumière les défis auxquels font face les développeurs indépendants lorsqu'ils doivent concurrencer les solutions natives d'Apple, tout en dépendant de son App Store pour distribuer leurs applications. Apple agit souvent comme un rouleau compresseur dans son propre écosystème : quand elle rend disponible une app maison, celles qui sont similaires chutent. Il en a été de même avec l'AirTag qui a mis au rebus les autres trackers moins efficaces car ne tirant pas partie de l'écosystème. Pour les développeurs tiers, il faut se réinventer sans cesse pour subsister.

Télécharger l'app gratuite Invitations