Comment Apple a développé la fonction d’aide auditive des AirPods Pro selon Kate Bergeron

Apple a récemment ouvert les portes de ses laboratoires audio aux journalistes australiens pour discuter de la nouvelle fonction d’aide auditive des AirPods Pro, désormais disponible dans le pays (mais pas encore en France). Voici un aperçu du processus de développement, des avancées technologiques qui l’ont rendu possible et des conclusions tirées d’une étude sur l’audition.

Genèse d’une innovation audio

Selon Kate Bergeron, d’Apple, l’idée d’une aide auditive a émergé avec les AirPods Pro de première génération en 2019, bien que ce ne soit pas encore un projet structuré. Ce n’est qu’avec la conception du processeur H2, intégré aux AirPods Pro 2 sortis en 2022, que le projet a démarré. Conçu pour améliorer la qualité audio, la puce H2 a offert une puissance de calcul essentielle.

Bergeron souligne dans la vidéo :

La H2 a débloqué un niveau de performance sans lequel cette fonction n’aurait pas vu le jour.

Une étude révélatrice

Le Dr Rajiv Kumar, médecin-chercheur chez Apple, attribue une part du succès à l’étude sur l’audition menée avec 150 000 participants. Les résultats ont montré que beaucoup ignoraient leur perte auditive, tandis que d’autres, conscients du problème, ne faisaient rien – 75 % d’entre eux évitant les prothèses auditives. Les raisons ? Le coût, mais aussi la stigmatisation sociale. Apple a alors orienté le développement des AirPods Pro 2 pour répondre à ces réticences, en visant à réduire ce que Kumar appelle la « barrière d’activation ».

Adoption et impact inattendus

Plutôt que de rivaliser avec les aides auditives classiques, Apple s’est concentrée sur l’accessibilité et l’adoption. Bergeron s’étonne de l’engouement :

Quand les gens réalisent l’impact sur leur vie, ils les portent plus que prévu.

Lancée aux États-Unis en octobre 2024, la fonction arrive en Australie après des approbations réglementaires pays par pays. Le Canada, lui, pourrait ne jamais l’autoriser.

En France, on se contente pour le moment du test d'audition.

Voici la vidéo en question :