Apple abandonne les lunettes AR dépendantes d’un iPhone ou d’un Mac

Apple aurait mis fin au développement de ses lunettes de réalité augmentée (AR) conçues pour être connectées au Mac, selon Mark Gurman de Bloomberg. L’entreprise visait à créer des Apple Glass ressemblant à des lunettes classiques, tout en intégrant des fonctionnalités AR que l’on connaît sur le Vision Pro. Il n’y aurait pas eu la partie réalité virtuelle (VR).

Encore un projet abandonné par Apple

Après l’Apple Car ou encore l’AirPower, la firme de Cupertino range donc au placard ses Apple Glass. Mais ce n’est pas pour autant la mort complète de la gamme.

Ces lunettes AR devaient être alimentées par une source externe, car une puce suffisamment puissante pour exécuter des applications AR ne pouvait pas être intégrée dans un format aussi compact. Les ingénieurs de la pomme ont estimé que l’appareil devait offrir les performances d’un iPhone tout en ne consommant qu’un dixième de son énergie, faute de quoi il surchaufferait. Outre le processeur, la batterie posait également un problème en raison du poids et de l’encombrement.

Apple avait d’abord envisagé de connecter les lunettes à un iPhone, mais ce dernier ne disposait ni de l’autonomie ni de la puissance nécessaires. L’entreprise a ensuite exploré la possibilité d’utiliser un Mac comme source d’alimentation, mais les dirigeants ont jugé qu’un tel dispositif n’était pas viable, conduisant ainsi à l’abandon du projet. Profiter de lunettes tout en devant se balader avec son Mac sous le bras n’a aucun sens.

Comparées au Vision Pro, vendu 3 999 &, les lunettes AR d’Apple étaient plus légères, ne nécessitaient pas de sangle et n’incluaient pas d’écran avant affichant les yeux de l’utilisateur. L’entreprise avait également développé des verres capables de changer de teinte en fonction de l’activité de l’utilisateur, servant ainsi de signal aux personnes alentour.

Un projet vieux de plus de dix ans

Les rumeurs sur ces lunettes circulent depuis près de dix ans, mais le Vision Pro a été conçu en raison des limitations technologiques actuelles. En 2023, notre confrère de Bloomberg avait décrit le projet comme une plaisanterie au sein de l’équipe AR/VR d’Apple—un produit jugé “désespéré” mais poursuivi pour satisfaire Tim Cook. Ce dernier avait d’ailleurs déclaré en 2017 que la technologie nécessaire pour fabriquer des lunettes AR de qualité n’existait pas encore, ce qui reste vrai aujourd’hui.

Bien qu’Apple ait mis ce projet en pause, l’entreprise continue à développer de nouvelles versions du Vision Pro. Ses dirigeants espèrent toujours relancer les lunettes AR lorsque la technologie le permettra. Apple avait conçu un système de projection capable d’afficher des images et des vidéos, et la société travaille encore sur des écrans microLED sur mesure qui pourraient un jour équiper ces lunettes.

La concurrence arrive

De son côté, Meta développe également des lunettes AR, baptisées “Orion”. Toutefois, elles en sont encore au stade du prototype et coûtent plus de 10 000 dollars à fabriquer. Meta vise une sortie en 2027, la même année où Apple prévoyait initialement de lancer ses Apple Glass…