Amazon dévoile Alexa+, son assistant vocal boosté à l'IA générative

Amazon avait promis une annonce majeure pour ce 26 février, c'est chose faite. L'entreprise vient de lever le voile sur Alexa Plus (ou Alexa+), sa nouvelle version d'assistant vocal propulsée par l'intelligence artificielle générative. Cette annonce très attendue, plus d'un an après sa première évocation en septembre 2023, marque l'entrée en force du géant de l'e-commerce dans la course à l'IA conversationnelle, aux côtés de Google Gemini, ChatGPT et du Siri amélioré d'Apple.

Un assistant vocal plus intelligent et naturel

Alexa Plus représente une évolution majeure par rapport à l'Alexa traditionnel que nous connaissons depuis 2014. Présenté par Panos Panay, vice-président des produits Echo (ancien responsable de la gamme Surface chez Microsoft), ce nouvel assistant est conçu pour offrir des interactions beaucoup plus naturelles et des capacités nettement supérieures.

L'assistant repose sur une architecture "agnostique en termes de modèles", combinant la technologie Amazon Nova développée en interne et les modèles d'Anthropic (Claude), entreprise dans laquelle Amazon a massivement investi. Le système choisit automatiquement le modèle le plus adapté à chaque tâche demandée, à l'image de ce que fait Apple Intelligence avec ChatGPT.

Parmi les nouvelles fonctionnalités impressionnantes d'Alexa Plus :

• La capacité de mener des conversations suivies sans répéter le mot d'activation
• La mémorisation de vos préférences personnelles (régime alimentaire, goûts culturels)
• La possibilité de commander des courses ou d'envoyer des invitations
• Des capacités de vision pour analyser des images et documents
• La création de routines domotiques complexes sur demande
• La recherche et l'organisation d'informations (billets de concert, réservations de restaurant, itinéraires de voyage)
• L'analyse de documents (manuels d'instruction, règlements, emails)
• La génération de chansons à la demande via l'intégration de Suno

Une intégration profonde dans l'écosystème Amazon

Alexa Plus n'est pas qu'un simple chatbot. Amazon mise sur son intégration complète avec son écosystème de produits et services. L'assistant pourra interagir avec votre maison connectée de façon beaucoup plus intelligente. Lors de la démonstration, Panay a demandé si quelqu'un avait promené le chien récemment, et Alexa Plus a analysé les images des caméras de surveillance pour répondre par l'affirmative.

L'assistant pourra également retrouver des scènes précises dans des films sur Prime Video, contrôler votre musique avec plus de précision, et fournir des résumés des événements captés par vos caméras Ring au cours de la journée.

Amazon s'est associé à de nombreux partenaires pour enrichir les capacités d'Alexa Plus, notamment The Associated Press, Politico, The Washington Post et Reuters pour les informations d'actualité. L'assistant pourra également interagir avec des services comme Uber Eats, Sonos, Zoom, Xbox, Plex, GrubHub et Ticketmaster, se présentant comme un hub universel.

Disponibilité et tarification

Alexa Plus sera proposé au tarif de 19,99 dollars par mois, mais sera inclus gratuitement pour les abonnés Amazon Prime (14,99 dollars mensuels ou 139 dollars annuels aux Etats-Unis). Le service sera accessible via les appareils Echo, l'application mobile Alexa et le site web Alexa.com.

Le déploiement commencera le mois prochain aux États-Unis sur les Echo Show 8, 10, 15 et 21. Amazon promet que la nouvelle version sera compatible avec "presque tous" les appareils Alexa existants. Aucune date n'a été annoncée pour le lancement en France.

Cette évolution d'Alexa arrive à un moment crucial pour Amazon, qui doit faire face à la concurrence féroce de Google Gemini et d'Apple avec son Siri amélioré qui pourrait arriver dans la maison avec les HomePod ou un appareil connecté "HomePad" Le géant du e-commerce espère que cette mise à jour majeure redynamisera son écosystème d'enceintes et d'écrans connectés, alors que l'utilisation d'Alexa aurait augmenté de 20% en 2024 par rapport à 2023, selon Panay.

En transformant Alexa en un véritable assistant personnel IA, Amazon espère conserver son avance sur le marché des objets connectés domestiques, tout en créant un nouveau flux de revenus via les abonnements Alexa Plus pour ceux qui ne sont pas déjà membres Prime.

Des interrogations subsistent sur le traitement des données personnelles. Tout est géré sur le cloud d'Amazon et aucune requête n'est traitée en local, contrairement à Apple. Pour des appareils domotiques qui voient et entendent tout, des scandales pourraient être en perspective... et c'est sans doute la raison principale pour laquelle Alexa Plus n'est pour l'instant pas disponible en Europe et ne risque pas de l'être avant un bon moment.

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