iOS 18 pourrait compliquer la vie des réseaux sociaux

Avec iOS 18, Apple a modifié la façon dont les utilisateurs partagent leurs contacts avec les applications tierces. Un changement subtil en apparence, mais qui pourrait avoir de lourdes conséquences pour les développeurs d'apps sociales cherchant une croissance rapide.

Le partage des contacts, un levier crucial pour les apps sociales

Jusqu'à présent, lorsqu'une application demandait l'accès aux contacts d'un utilisateur sur iPhone, ce dernier n'avait que deux choix : tout partager ou rien du tout. S'il acceptait, le développeur récupérait l'intégralité du carnet d'adresses, avec noms, numéros et emails.

Ce "contact sync" a joué un rôle essentiel dans l'essor d'apps comme Instagram, WhatsApp ou Snapchat. En connectant rapidement les utilisateurs avec leurs amis, il leur a permis de bâtir un réseau dense dès le départ et d'amorcer une croissance virale.

iOS 18 donne plus de contrôle aux utilisateurs

Mais dans iOS 18, les choses changent. Désormais, même s'il accepte de partager ses contacts, l'utilisateur peut choisir lesquels individuellement, au lieu de tout céder en bloc. Un changement motivé par des raisons de confidentialité selon Apple, mais qui pourrait pénaliser les petits nouveaux.

Certains développeurs comme Nikita Bier, créateur de plusieurs apps virales, s'alarment. Selon lui, cette friction supplémentaire va faire chuter le partage des contacts, rendant bien plus difficile pour une nouvelle app de créer rapidement un réseau dense d'utilisateurs, crucial pour percer.

Un avantage pour les géants déjà installés ?

Apple assure que ce changement ne nuira pas aux développeurs. Mais pour certains, c'est un coup bas destiné à avantager ses propres services comme iMessage, qui n'a pas besoin de demander la permission pour accéder aux contacts, contrairement à des apps tierces comme WhatsApp ou Signal.

Résultat, les apps sociales basées sur les amis pourraient devenir une espèce en voie de disparition sur l'App Store, remplacées par des apps comme TikTok qui se basent sur les goûts plutôt que le réseau, ou des apps de alimentées par l'IA et autres algorithmes.

Ce débat illustre le pouvoir immense des "gatekeepers" comme Apple, dont les moindres changements peuvent bouleverser tout un écosystème. Et la difficulté de trouver un équilibre entre protection de la vie privée et dynamisme concurrentiel. Une équation complexe, à laquelle les régulateurs devront aussi s'atteler.

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