Modems C2 et C3 : vers une intégration sur Mac et iPad

Depuis le lancement de son premier modem maison C1 le mois dernier sur l'iPhone 16e, Apple a démontré sa capacité à surpasser les solutions de Qualcomm en termes de performances 5G et d'efficacité énergétique. Mais ce n'est que le début d'une stratégie bien plus ambitieuse. Selon plusieurs sources fiables, la firme de Cupertino prépare des évolutions majeures qui pourraient transformer radicalement son écosystème d'appareils dans les années à venir.

Des Mac avec connectivité cellulaire dès 2026

C'est une fonctionnalité réclamée depuis des années par de nombreux utilisateurs : la connectivité cellulaire sur Mac. Alors que les iPad proposent des options 5G depuis longtemps (vendues à un prix prohibitif), les MacBook restent cantonnés au Wi-Fi ou à l'utilisation de hotspots pour se connecter à Internet en mobilité.

Mark Gurman de Bloomberg a récemment rapporté qu'Apple "étudiait" la possibilité d'intégrer la connectivité cellulaire aux Mac dès 2026, coïncidant avec l'arrivée d'une seconde génération de modem (C2) supportant des débits plus élevés. Cette évolution pourrait accompagner le redesign majeur des MacBook Pro prévu pour l'année prochaine.

Cette décision semble parfaitement logique à l'heure où les iPad Pro, avec leurs grands écrans et leurs claviers Magic Keyboard, se rapprochent toujours plus des fonctionnalités des ordinateurs portables. La frontière entre les deux catégories d'appareils s'estompe progressivement, et l'absence de connectivité cellulaire sur Mac apparaît désormais comme une limitation artificielle plutôt qu'un choix technique.

Intégration des modems aux processeurs : vers la 5G sur tous les appareils

La seconde innovation, plus ambitieuse encore, concerne l'intégration complète des modems cellulaires directement dans les processeurs principaux d'Apple. Toujours selon Mark Gurman, Apple prévoit de fusionner ses modems avec ses puces A-series (iPhone/iPad) et M-series (Mac) à l'horizon 2028.

Cette intégration présenterait de multiples avantages :

• Une meilleure efficacité énergétique
• Une réduction des coûts de production
• Des performances améliorées grâce à une communication plus directe entre le modem et le processeur

Mais la conséquence la plus intéressante pourrait être la fin du modèle commercial actuel où Apple facture un supplément pour les versions cellulaires de ses iPad et Apple Watch. Si le modem est directement intégré au processeur principal, il deviendrait potentiellement plus coûteux pour Apple de produire des versions distinctes sans connectivité cellulaire.

Nous pourrions donc assister à une généralisation de la 5G sur l'ensemble des iPad et MacBook, sans surcoût pour le consommateur. Cela éliminerait également la frustration actuelle des utilisateurs qui doivent décider au moment de l'achat s'ils auront besoin de connectivité cellulaire à l'avenir.

Toutefois, connaissant la stratégie commerciale d'Apple et sa propension à segmenter son offre avec des options payantes, il est également possible que la firme trouve un moyen de continuer à monétiser cette fonctionnalité, même avec des modems intégrés. La marque pourrait par exemple désactiver logiciellement la fonction cellulaire sur certains modèles d'entrée de gamme — même si cela risque de ne pas plaire à l'Europe.

En tout cas, avec ses modems C, Apple démontre une fois de plus les avantages de sa stratégie d'intégration verticale, lui permettant de contrôler l'ensemble de la chaîne technologique de ses produits, du silicium au logiciel. C'est une réussite qui coursonne plusieurs années d'indépendance technologique, au prix de rachat d'entreprise et de coûts énormes de recherche et développement. En même temps, seule Apple en est capable.

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