Apple ne parvient pas à bloquer le recours collectif des développeurs britanniques

Les développeurs britanniques ont obtenu le feu vert pour poursuivre leur recours collectif de 1 milliard de dollars contre Apple, suite au rejet de la deuxième tentative d'Apple de rejeter l'affaire. Les développeurs réclament jusqu'à 785 millions de livres sterling (près d'un milliard d'euros) de remboursements de commissions prélevées sur les ventes d'applications, ce qui met en évidence les inquiétudes persistantes concernant le contrôle monopolistique d'Apple sur la distribution d'applications pour iPhone.

Monopole dans la distribution d'applications

Le nœud de l'argument juridique est qu'avant les changements récents, l'App Store d'Apple était le seul moyen pour les développeurs de distribuer des applications pour iPhone, ce qui accordait à Apple une influence monopolistique considérable sur les ventes d'applications iOS. Cela permettait à Apple de dicter les taux de commission, auxquels les développeurs devaient se conformer.

Dans l'UE, le Digital Markets Act (DMA) a forcé Apple à ouvrir sa plateforme aux boutiques d'applications tierces, bien que la mise en œuvre d'Apple ait été critiquée pour être moins favorable aux développeurs, souvent décrite comme une « conformité malveillante ». Ce changement a cependant créé un précédent en matière d'intervention réglementaire dans les pratiques de distribution d'applications d'Apple.

Du côté des États-Unis, Epic Games a réussi à obtenir d'Apple qu'elle autorise les développeurs à orienter les utilisateurs vers des méthodes de paiements alternatifs pour le contenu intégré à l'application. Malgré cela, la conformité d'Apple a su protéger son modèle de revenus avec une commission de 27 %, ce qui pourrait tout de même évoluer avec la nouvelle procédure d'Epic en cours.

Le recours collectif en cours au Royaume-Uni

Mais revenons au sujet du jour. Lancé l'année dernière, le procès britannique représente plus de 1 566 développeurs britanniques, désormais étendu à 13 000, qui affirment que le contrôle d'Apple sur la distribution d'applications a conduit à des commissions injustement élevées. Les efforts d'Apple pour faire rejeter la plainte ont échoué à deux reprises, le dernier rejet venant du Competition Appeal Tribunal (CAT) du Royaume-Uni. Comme le rapporte Bloomberg, le tribunal a rejeté l'argument d'Apple selon lequel l'affaire ne devrait pas se poursuivre en raison de problèmes de compétence concernant les ventes d'applications effectuées en dehors du Royaume-Uni.

Selon le professeur Sean Ennis, un expert en politique de concurrence qui dirige la plainte, Apple pourrait potentiellement devoir jusqu'à 785 millions de livres sterling aux développeurs concernés. Ennis, fort de son expérience dans des rôles importants à la fois au sein de la Commission européenne et du ministère américain de la Justice, a monté un solide dossier contre les pratiques de l'App Store d'Apple.